哀辭
發展
今天的悼詞是從古代的誄辭、哀辭、弔文、祭文一步步演化而來的。誄辭作為我國哀悼文體的最古形式，最早是一種專門表彰死者功德的宣讀性的哀悼文體。
哀辭文體是誄辭的旁支。誄辭的對象主要是王公、貴族、士大夫並以頌讚死者功德為主；而哀辭的對象主要是「童弱夭折，不以壽終者」，同時以抒發生者哀悼之情為主。
弔文指憑弔性的文章，「吊」有慰問之意。弔文內容較誄辭、哀辭廣泛，也較其龐雜。可以說弔文是我國古代群眾性的哀悼文體。它不一定是歌頌功德的文字，如漢代司馬相如的《吊秦二世賦》。弔文也可以對具體的事物而言，成為一種詠懷性的文體，如《吊戰場》之類。
祭文是古時祭祀天地鬼神和死者時所誦讀的文章。屈原的《九歌》是最早的祭文。祭文範圍較廣，只有祭奠死者的文章才屬於哀悼文體的範疇。今天我們所說的悼詞是「五四」新文化運動的產物，它反映出新時代的新變化，無論在形式和還是在內容上，同古代的誄辭、哀辭、弔文、祭文均有實質性的不同。