光球
光球是恒星向外辐射出光线的区域。它从天体的表面向内延伸，直到气体变得不透明的区域，大约相当于光深度（光的减弱距离以自然对数形式表示）2/3的位置。换言之，光球是天体外层对普通的光线透明，光子的平均散射次数小于1的区域。恒星辐射的总能量相当于在该半径处气体辐射的总能量。由于恒星没有固体的表面（除了中子星），光球通常指的就是太阳或恒星可以被看见的视觉表面。这个字的英文源自古希腊的字根φως¨- φωτος／photos和σφαιρος／sphairos，意思就是光和球，事实上就是被观察到表面发光的球体。
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太阳的光球
光球是人类实际能够看到的太阳的圆面，它的界限比较分明，太阳的半径就是按照这个界限确定的。
太阳光球的有效温度大约是5780K，是太阳大气的最内一部分，密度大约是2×10-4 千克立方米−3，粒子数密度为1023/m3，大约是地球大气层在海平面附近密度的1%；其他的恒星的光球可以更热或更冷。
太阳的光球的厚度只有500公里，由被称为米粒组织的对流胞组成，每个由气体组成的对流胞直径大约1,000公里，热的气体由中心向上升，而变冷的气体从它们之间狭窄的空隙下沉。每个米粒组织的生命期大约是8分钟，造成一个连续煮沸的转移模式。典型的米粒组织可以聚集成直径达到30,000公里，生命期长达24小时的更大集团 － 超米粒组织。这些细节是在其他的恒星上观察不到的。
在光球之上，太阳还有几层可以观察到的大气层：色球层位于光球和更热且更稀薄的日冕之间，厚度可以达到10,000公里，通常要使用滤色片，像Hα滤镜，才能观察到。出现在光球表面上的其它现象还有太阳耀斑、太阳黑子[1]和光斑。
太阳光斑
太阳光斑是米粒组织[2]（在太阳表面会持续不断出现横跨数千公里的对流细胞，但在几分钟内就会消失）之间形成的明亮峡谷。光斑是由密集的磁场线产生的，在太阳活跃的时候，无论有无太阳黑子，都会有大量的光斑出现。光斑和太阳黑子对太阳常数的变化皆有显著的影响。在色球上与光斑对应的区域称为谱斑。