仙人掌屬
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仙人掌属（拉丁学名：Opuntia Mill.）目前分类只包括约200种[1]圆柱状仙人掌被单独分为一个圆柱仙人掌属（Cylindropuntiais），其他圆筒状仙人掌如以前分在Austrocylindropuntia属、Corynopuntia属和Micropuntia中的种类都包括在本属中[2]。
仙人掌的奇形怪状加上锐利的尖刺，使人望而生畏，但它们开出的花朵却分外娇艳，花色丰富多彩。如长鞭状的‘月夜皇后’，开白色的大型花朵，直径达五六十厘米。被人们喻为“昙花一现”的昙花，就是原产中、南美洲热带森林中一种附生类型的仙人掌类植物。
目录
形态特征
仙人掌属植物一般具有扁平的绿色叶状茎，来完成光合作用，叶退化成刺，有两种，一种大刺和另一种小刺毛，果实为浆果，可以食用，作为水果，许多品种的叶状茎也可以作为蔬菜食用。仙人掌属植物多数生长在美洲，只有少数品种生长在其他热带地区。
用途
仙人掌类植物的果实，不但可以生食，还可酿酒或制成果干。在墨西哥的市场上，一些片状仙人掌的嫩茎，可作为蔬菜出售。有些柱状仙人掌的木质躯干一直被印第安人用做建筑材料。仙人掌片状茎节不仅可作牲畜饲料，而且它的黏稠汁液还可作为清洁水质的净化剂使用。有些地方在宅旁地边种一些棘刺浓密的仙人掌，当作刺篱。