享保16年(1731年)冬天氣候開始異常,並持續至隔年。
享保17年(1732年)夏天,因為冷夏與害蟲而導致西日本中國地方、四國地方、九州地方各地,尤其是瀨戶內海沿岸一帶嚴重歉收。梅雨持續了約60日導致夏天氣溫過低,蝗蟲、小綠葉蟬等害蟲大量繁殖造成嚴重蟲害,災情遍及西日本的46個藩。總石高原為236萬石的諸藩,該年只收成了百分之二十七弱的63萬石,餓死者超過12,000人(《德川實紀》記載餓死者為969,900人),250萬人以上苦於飢餓。
記取本次饑荒的教訓,將軍德川吉宗獎勵栽培稻米以外的穀物,青木昆陽並於當時普及其提倡的番薯。