享保16年(1731年)冬天气候开始异常,并持续至隔年。
享保17年(1732年)夏天,因为冷夏与害虫而导致西日本中国地方、四国地方、九州地方各地,尤其是濑户内海沿岸一带严重歉收。梅雨持续了约60日导致夏天气温过低,蝗虫、小绿叶蝉等害虫大量繁殖造成严重虫害,灾情遍及西日本的46个藩。总石高原为236万石的诸藩,该年只收成了百分之二十七弱的63万石,饿死者超过12,000人(《德川实纪》记载饿死者为969,900人),250万人以上苦于饥饿。
记取本次饥荒的教训,将军德川吉宗奖励栽培稻米以外的谷物,青木昆阳并于当时普及其提倡的番薯。