七个尖角顶的房子

《七个尖角顶的房子》，美国传奇小说。纳·霍桑(见“好孩子”)著。1851年出版。收编于《世界百科名著大辞典》。

内容简介

在一座古老的“有七个尖角顶的房子”里，住着海普梓波·品钦小姐。她收入微薄，便把一侧厢房租给了一个名叫霍尔格雷夫的摄影师。房子的建造者是品钦上校，一个当时颇有权势的心毒手辣的清教徒。他霸占了马修·毛尔的土地，在上面盖起了这座有7个屋顶的房子。此外，他还利用17世纪90年代的巫术案件将毛尔诬告为男巫而处以死刑。毛尔死前诅咒品钦说，“上帝一定会要你喝血的。”毛尔的儿子托马斯是这所房子的建筑师。房子完工后，不断发生灾殃。就在大家庆贺乔迁之喜的那一天，品钦上校暴卒在屋内一把大橡木椅子上。他很象是被血哽咽而死的，他衬衫的前胸全被染红了。医生说他死于中风；但当地人立即想起了马修·毛尔那可怕的诅咒。品钦上校生前曾忙着办理缅因一带的一份地产。他死后，无人知道地契的下落，也没有明确谁继承这份财产。30年前，又一个品钦在上校毙命的同一把椅子上突然丧亡。他死时，一个手指正向着他的侄子克利富德。他另一个侄子杰弗里(与死者同名)断言，这是他叔父对克利富德的指控，证明他就是杀人凶手，将他监禁30年。杰弗里则继承了他叔父的全部家业。小说开始时，品钦家族只有4个活着的人了:品钦法官，即杰弗里，一个恶棍；海普梓波，一个老处女，法官的堂姊妹；克利富德，海普小姐的亲兄弟；菲比，海普小姐的远房堂姊妹。海普小姐在家里开办了一个小卖部。因为她总认为自己是个贵族，害怕跟公众打交道，所以商店开张那天生意很不好。正巧，她的堂妹菲比·品钦从乡下来看她。她年轻漂亮，又富有管理经验，小商店一下子被她搞活了。这时，克利富德·品钦监禁期满，释放回家，他看起来已经是一个衰颓而疯癫的老人了。他没有熟人，喜欢跟菲比在一起，有时也跟邻居温纳大伯聊几句。一天，当游行人群路过他家的时候，他几乎从楼上窗口跳出去。菲比很可爱，她跟海普小姐和克利富德相处得十分融洽，打算同他们长期住下去。另外，她跟房客霍尔格雷夫也成了好朋友。品钦法官几次找克利富德谈话，但他害怕见这个毫无心肝的兄弟。一天，品钦法官突然登门拜访，要求见克利富德，想从他口中探听他祖先那份财产证书的藏匿处。海普小姐上楼去找克利富德，但当她没有找到而赶紧回来向法官解释的时候，发现她那个专横跋扈的堂兄弟早已僵死在从前品钦上校暴卒时所坐的同一把橡木椅子上了，他身边壁炉上方便挂着品钦上校的画像。一惊之下，姐弟二人便乘火车逃走了。后来霍尔格雷夫发现了法官的尸体，并将这件事告诉了刚从乡下回来的菲比，同时向她表白了自己的爱情。经官方验证，法官属中风自然死亡，而他叔叔杰弗里也死于同一种病。故事以喜剧收场。品钦一家3口(海普小姐、克利富德和菲比小姐)继承了法官的遗产正准备向他乡间宅院搬迁。霍尔格雷夫宣布，他是马修·毛尔和托马斯·毛尔的后人，而且只有他知道品钦上校所遗地契的下落。他走到品钦画像跟前，按压附近的弹簧，画像跌落地板上，地契就在画像后面的壁橱里找到了。不久，菲比与霍尔格雷夫喜结良缘，从此品钦与毛尔两家便合为一户了，毛尔对品钦的诅咒也自然结束了。

小说首先叙述了17世纪两个塞勒姆人(品钦和毛尔)的斗争故事，然后集中描写19世纪他们的子孙后代(品钦法官和克利富德等)的生活遭遇，逐步揭示了品钦上校的贪心和罪行给他一代代后人所造成的恶果。本书提出了“谁是真正的罪人”这样一个问题；在这本小说里，他则警告自己同胞“不要忘记自己的过去。”

视频