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API（Application Programming Interface，應用程序接口）是一些預先定義的接口（如函數、HTTP接口），或指軟件系統不同組成部分銜接的約定。用來提供應用程序與開發人員基於某軟件或硬件得以訪問的一組例程，而又無需訪問源碼，或理解內部工作機制的細節。
簡介
操作系統是用戶與計算機硬件系統之間的接口，用戶通過操作系統的幫助，可以快速、有效和安全、可靠地操縱計算機系統中的各類資源，以處理自己的程序。為使用戶能方便地使用操作系統，OS 又向用戶提供了如下兩類接口：(1) 用戶接口：操作系統專門為用戶提供了「用戶與操作系統的接口」 ，通常稱為用戶接口。該接口支持用戶與 OS 之間進行交互，即由用戶向 OS 請求提供特定的服務，而系統則把服務的結果返回給用戶。(2) 程序接口：操作系統向編程人員提供了「程序與操作系統的接口」 ，簡稱程序接口，又稱應用程序接口 API(Application Programming Interface)。 該接口是為程序員在編程時使用的，系統和應用程序通過這個接口，可在執行中訪問系統中的資源和取得 OS 的服務，它也是程序能取得操作系統服務的唯一途徑。大多數操作系統的程序接口是由一組系統調用(system call)組成，每一個系統調用都是一個能完成特定功能的子程序。應用程序接口又稱為應用編程接口，是一組定義、程序及協議的集合，通過 API接口實現計算機軟件之間的相互通信。API 的一個主要功能是提供通用功能集。API同時也是一種中間件，為各種不同平台提供數據共享。程序設計的實踐中，編程接口的設計首先要使軟件系統的職責得到合理劃分。良好的接口設計可以降低系統各部分的相互依賴，提高組成單元的內聚性，降低組成單元間的耦合程度，從而提高系統的可維護性和可擴展性。
評價
API函數包含在Windows系統目錄下的動態連接庫文件中。Windows API是一套用來控制Windows的各個部件的外觀和行為的預先定義的Windows函數。用戶的每個動作都會引發一個或幾個函數的運行以告訴Windows發生了什麼。這在某種程度上很像Windows的天然代碼。而其他的語言只是提供一種能自動而且更容易的訪問API的方法。當你點擊窗體上的一個按鈕時，Windows會發送一個消息給窗體，VB獲取這個調用並經過分析後生成一個特定事件更易理解來說：Windows系統除了協調應用程序的執行、內存的分配、系統資源的管理外，同時他也是一個很大的服務中心。調用這個服務中心的各種服務(每一種服務就是一個函數)可以幫助應用程序達到開啟視窗、描繪圖形和使用周邊設備等目的，由於這些函數服務的對象是應用程序，所以稱之為Application Programming Interface，簡稱API 函數。WIN32 API也就是MicrosoftWindows 32位平台的應用程序編程接口。[1]