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| 原龙类 |
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中文名称:原龙类 开始于:二叠纪 分化于:杯龙类 延续到:早侏罗世 |
原龙类是杯龙类中早期发展出的一支，开始于二叠纪，延续到早侏罗世。二叠纪的原龙类为小型的蜥蜴状的爬行动物。 [1]
原龙类形态特征
头骨后部有一对典型的上长颈龙颞孔，而下颞弓缺失。方骨被鳞骨的腹突所支撑，不具链接型（streptostylic）活动性。
颈部有伸长的趋势，它们或是由肩带后移，或是由单个椎体的加长所造成。欧洲中三叠世的长颈龙（Tanystropheus）颈部超过躯干部长度的两倍。肢短。
原龙类进化特点
原龙类到三叠纪时，分向几个不同适应方向辐射。例如三叠纪晚期北美洲的三棱龙，其头骨很高，颌骨上有横向加宽了的牙齿，成凿子状的刃片，这种片状的牙齿可能是作切割枝叶用的。
三叠纪原龙类的这些多方向的特化，说明这类动物和正在发展中的双孔类之间有过尖锐竞争。
原龙类最后打了败仗，它们在三叠纪结束时趋于绝灭，而双孔类（特别是初龙类）则达到了爬行类动物进化的更高峰。
原龙类新研究发现
目前我国科学家在贵州境内也发现了原龙类的化石。此前世界上发现的绝大部分原龙类是陆生动物，以及个别有争议的水生种类。此次贵州发现的原龙类———东方恐头龙，是一种完全海生的爬行动物，它的颈部长度超过1.7米，而躯干部分还不到1米。
中科院古脊椎动物与古人类研究所的李淳与美国FIELD博物馆的OlivierRieppel以及芝加哥大学的动物学家MichaelC.LaBarbera联合署名的这篇论文认为，东方恐头龙虽然和欧洲阿尔卑斯地区发现的长颈龙一样，具有超过身体全长之半的罕见长颈，但是它们却分别属于原龙类中两个不同的支系，它们的长脖子是通过不同的演化机制分别发展出来的。
由于颈部长得几乎与身体不成比例，因此长颈龙在欧洲被发现后的一百多年时间里，这种动物的脖子到底如何运动就成为古生物学领域争论的热点，也是一个著名的难题，被称为“生物机械学的噩梦”，至今没有定论。