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印度火车
1853年,英国人带来第一辆火车后,印度火车给人的感受就是拥挤,很多人都看到过这样的一个场景,那就是印度的挂火车,一群人蜂拥而上,把火车塞得满满的,甚至连火车头顶都坐满了人。[1]
印度铁路是世界上规模最大的火车系统之一,每日载运超过两千三百万名乘客,使用超过一万两千辆火车,行经七千一百一十二站。印度铁路之旅以其浪漫与独特闻名,然而,事实并不总是如此。[2]
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2019新冠肺炎印度火车,两万车厢变隔离病房
2020年4月7日, 印度总理莫迪上月底因应新冠肺炎宣布封城后,印度铁路公司也要停运,为防病床短缺,该公司计画将两万个火车车厢,改装成隔离病房,预计每个车厢可容纳十六名病人。
车内设有护士站、医生房间、医疗器材及药物补给站,让火车成为流动医院,随时候命。首五千个列车隔离病房可望两周内完成。十六个铁路区将会把已停用的非冷气车厢改装成病房。
印度铁路公司堪称全球第四大铁路,在亚洲历史最悠久。该公司同时经营国内一百二十五所医院。印度目前有四千五百五十三宗确诊,一百一十八人死亡。[3]
回顾历史
印度的第一条火车线,从孟买拉开序幕。公元一八五三年四月十六日,一条长约三十四公里的铁路,串起孟买和坦尼(Thane)之间的交通。
那一天万头钻动,贵宾云集,礼炮响彻天空,印度人张大眼,仔细瞧著英国人带来的蒸汽火车,究竟在这片土地上带来什么改变。
他们很快地就发现,英国人建立绵密的铁路网,是为了将印度的值钱货运至港口,以便送回大不列颠;或者运来祖国的珍品,包括高级家具与艺品,从孟买、加尔各达、马德拉斯(清奈)等港湾,送至内地抒解殖民官员的思乡病。就这样,原是为大英帝国服务的铁路,渐渐地爬满印度各地。
英国为印度带来火车,火车为印度带来西方世界的视野;工业革命的图腾,叫印度人啧啧称奇。看在甘地的眼里,一班班的列车,运满从英国各地倾销至印度的货物,垄断民生交易市场,甚至运来枪杆子统治当地;火车,此时反倒成了殖民主义的打手,为英国人的统治效力,剥削印度的经济。
甘地阐释:铁路…让这个国家益加贫穷
1909年10月13日,甘地在英国汉帕(Hampstead)一场〈东方与西方〉演讲上表示。在《印度法则》(Hindi Swaraj)中,甘地阐释:“铁路…让这个国家益加贫穷,如果我们不即时醒悟就会受到伤害。”
从甘地的时空来看,那时正是他巡回全国倡导反倾销、不依赖舶来品的“爱国主义运动”(Swadesh)的年代;铁路成为英国的左右手,激发他的不满。后代评论指出,他不是反对铁路本身,甘地反对的是铁路当时带来的帝国剥削,不然,他大可不必搭乘英国人的火车前往阿萨姆为“神之子”(harijan,甘地为贱民平反的词汇)募款。
即使是今日,仍有人相信,铁路,不能为大英帝国擦粉;铁路再好,终究是殖民主义的产物,无论今日的印度受惠于铁路多少,当年大英帝国的剥削仍是史实。
穷人的火车
在印度,乘坐火车,坐在火车外面的这一部分人是免票的,印度的很多政策其实都倾向于穷人。希望尽可能获得穷人的一些支持,之前很多印度的火车在进城的时候开的特别的慢,也是为了迁就在城里上班的穷人可以攀火车坐在火车外。
在印度,大约每年有25000人死于火车事故,其中很大部分的原因就是爬火车造成的,同时这方面的新闻也是层出不穷,每天差不多有1800万人次乘坐火车出行。在印度,火车上几乎挤满了人,在前几年开始,印度开始出台政策,禁止印度人攀火车,主要是考虑到安全因素,虽然在这之后这样的现象有所减少,但是依然还是存在大量的攀火车现象。[4]
也因为如此,很多人就疑惑,印度当地是有贵族的,那么这些贵族是和他们一起挤在火车车厢中吗?
事实并非是如此,了解印度贵族乘坐火车的风貌后,你可能就知道印度人的贫富差距有多大。
在印度,仿佛每一个人都有属于自己的位置,就是在火车上也同样如此。印度的火车都有著不同的车厢。
一等座
印度作为世界上贫富差距最大的国家,虽有著世界上最多的穷人群体,但也有著庞大的富人群体。
印度的火车也等级众多,区分明显。与所有车厢一样,一等车厢上车也没有人检票,自己找到座位坐好即可。火车开动之后,工作人员才会到坐位上ICI上来检票。一般情况也不许要出示车票,印度的火车票基本都是从网上购买,并且一般也不需要列印实体票,检票的时候只要名字对得上即可。
车厢内虽然比较破旧一点,但是位置却比较宽敞,座椅的舒适度也很高。最中间的座椅还是面对面设计,中间是一个固定的桌子。其他座位便都是可以收起来的小桌板。每两排座椅靠窗户的位置都会有一个充电插座,可以随意充电。[5]
二等车厢
二等车厢以上属于社会层次比较高的群体,例如普通的印度贵族,而二等以下的车厢则里面不会有半个印度贵族和他们一起乘坐。[6]
也不是所有人都可以乘坐的,除了费用以外,身份证明也同样重要。
在印度,能够买火车票的人也算是一个富有的人了,因为他们的火车票会分很多个等级。
比如坐票和卧铺,卧铺还分Sleeper, 3A, 2A和1A的差别。
Sleeper是不提供卧具的,只有一个光板,3A有卧具,但是卧铺的密度比较大,2A相对宽松一些,1A大概相当于中国的软卧。
遵守购买车票的等级
虽然上车时没有人查票,但是印度人非常自觉地遵守著他们所购买的车票的等级,绝对不会有人从低等级的车厢跑来高等级车厢坐卧停留。
有挤的像沙丁鱼罐头一样的坐票车厢,但是邻近的卧铺车厢却安安静静空空荡荡,甚至没有人只是过来坐一坐。这大概也得益于印度根深蒂固的等级制度吧
在印度,坐火车确实不是一件简单的事,主要的问题在于,你买完票后,上面并没有车厢号,只要目的地和车次,火车站会把所有人的名字登记在一个本子上,你在乘坐火车之前需要在公告本子上查找,同时每个车厢上也会标注你的姓名。
“贵族火车”
不过事实上,更多印度贵族和富商不会乘坐普通档次的火车,因为他们还有著更好的选择,如“王公快车”环境舒适,设备齐全。[7]
印度的“王公快车”,拥有"东方的东方快车"之美誉,号称是印度史上最豪华且最昂贵的列车。[8]
每个人都有著属于自己的一个大桌子,里头还有著酒吧,牌桌和高级餐厅,甚至连总统套房都有,原装木头的床柜和暖色系的地毯,加上空调电视浴缸等配置,活脱就是一个在火车上的套房,乘坐十分舒适。
王公快车最让引以为傲的是它的总统套房,一整个车厢都是它的专属空间,里头有两个舱房,附有浴缸的浴室还配有电浆电视。但坐拥奢华享受可要付出昂贵代价,住一晚要价新台币8万元;不过即使是一般客房,最便宜的也要新台币2万5000元。
别以为印度就这么一辆“贵族列车”,同样规模的还有“金色战车”和“奥德赛火车”也都是规模庞大且奢华的印度火车,但是这里不会对穷人开放。[9]
文学家的佐证
不止一次有文学家评价印度的火车就是印度社会的缩影,在这里每个人都有以雷池规定的界限,不得逾越。
诺贝尔文学奖得主鲁德亚德•吉卜林(1865年 - 1936年1月18日)出生在印度孟买,是一个典型的英印人。就曾以《吉姆》(Kim)一书,为印度火车的历史,留下了蛛丝马迹。[10]
生于英属印度孟买的吉卜林,在书中生动地描绘当地“土著”搭乘新颖的火车旅行的惊恐、好奇与怀疑各种反应。吉卜林的书写,成了后人拼凑英属印度铁路与印度人互动的佐证。
其中,又以主人翁吉姆与相伴的喇嘛,两人的游历最为精采。他们搭乘三等客车,与各方乘客挤塞在一块儿:放牧人、军人、银行职员、舞女……三教九流,无奇不有。
视讯
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