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鱷龜是世界最大的淡水龜之一，也是北美洲最大的淡水龜，主要棲息在美國南部的水域。它們可以潛在水中達3小時。雌龜只有在築巢時才會走到陸上。鱷龜是肉食性的機會主義者，且也會吃腐肉的。在北方的州份，如密歇根州，幼龜甚至會吃植物。它們一般會在缺乏食物的情況下或是夏天才會如此。當它們成熟時，它們會變成雜食性，對魚類的數量並不構成威脅。但是，當鱷龜繁衍到一定程度，便會對當地河流的生態系統造成威脅。漁民盛讚它們捕魚的能力(用舌頭引誘獵物)。小魚往往是幼龜的食物來源。它們差不多會吃下任何東西，主要是吃魚類及死魚、無脊椎動物、腐肉及兩棲動物，也會吃蛇及其他龜。飼養下的大鱷龜會吃任何肉類，包括牛肉、雞肉及豬肉。成年的大鱷龜也曾獵食細小的鱷魚。鱷龜因屬於外來物種，而且體型大且攻擊性強，在中國還沒有天敵。
鱷魚龜和鱷龜一樣嗎
鱷魚龜和鱷龜是一樣的，它們指的是同一種動物，鱷魚龜和鱷龜只是不同的名字。鱷龜是世界最大的淡水龜之一，也是北美洲最大的淡水龜，主要生活在美國南部的淡水中。它們可以在深水中生活，成年的鱷龜可以堅持3個小時不換氣。除了築巢，它們一般情況下不會爬到陸地上。[1]
外形特徵
鱷龜背甲最長可達70cm以上，在人工飼養下正常生長停止在40cm左右。體重：80KG以上，曾有達200KG的記錄。它保持了原始龜的特徵，嘴巴、背甲盾片、紅舌都異常奇特，頭和頸上有許多肉突，龜殼長而厚，背上有3條凸起的縱走稜脊，盾片呈棕褐色，13塊盾片就像13座小山連綿起伏，呈縱橫3行排列，背甲的邊緣有許多像鋸齒狀的突起，他們與擬鱷龜不同，龜殼上有三行棘。它們呈實灰色、褐色、金黃色、黑色或橄欖綠色（很多時都有一層藻類覆蓋）。眼睛周圍有散開的黃色斑紋，長在口的兩側，小而有神，且有星星狀的肉質「睫毛」。真鱷龜的舌上長有一個鮮紅色且分叉的蠕蟲狀的肉突，通過中間的圓形肌肉與舌頭相連。兩端能夠自由伸縮活動，舌頭形狀像蠕蟲，用來誘食魚類。它們會安靜的趴伏在水中不動，張開嘴耐心等待獵物。它們的舌頭會模仿蠕蟲的動作，吸引獵物游到它們的口中。當獵物進到口中，它們就會急速合口，完成埋伏。它的尾巴又細又長堅硬得像鋼鞭一般，與其它龜不同的是它的頭和腳不能縮入殼內。
成年龜色棕褐或褐黑，以褐色為主，幼龜近似黑色龜背甲寬圓，長寬比例接近4:3，背甲上有3列排列整齊的明顯盾片，中間1列的兩邊長有2行清晰可見的棘狀突起，突出點位於兩個盾片的相接處，並向片內輻射出眾多射線；後部邊緣，左右長有4個相互對稱的鋸齒狀小片，齒端較為鈍網，腹甲很小，面積只有背甲的1/3左右，且呈「十」字形；頭部不能完全內縮；尾部尾根粗而尾尖細，且由粗到細銳減較快，四肢粗壯有力，指甲彎曲堅利，趾間有蹼，爬行時，四肢撐起，頭部平伸，速度稍快於其他龜種龜頭部完全伸出後，從頭至尾的長度大致可分為等份，即頭、身、尾各占1/3一尾巴中央長有1列明顯突起的嵴，嵴突除第一個外，均南高到低依次向尾尖排列，宛如鱷魚背上、尾上的嵴突，鱷龜因此而得名。
鱷龜長相奇特。浮在水中，粗看似一條鱷魚。鱷龜頭部呈三角形，不能完全縮入殼內，口裂較大，到眼睛後部，眼較小，頸長。背甲棕褐色，寬短，長與寬相近，背部有三條不太明顯的棱，這些棱由數塊丘狀單元組成，上有放射狀條紋，實際上這些丘狀單元是由盾片突起形成的，成年大龜的盾片相對平滑，丘狀單元基本消失。腹甲很小，四肢不能縮入殼內，它們肥大且粗壯，表皮上散布有不規則的小疣粒，腹面有大塊鱗片，爪較大，趾(指)間具蹼。尾長，約等於背甲長度的1/2，並覆以環狀鱗片，背部形成棘突，似鱷魚的尾。
鱷龜就品種而言，分為大鱷龜和小鱷龜，大鱷龜又名凸背鱷龜，小鱷龜又稱平背鱷龜，小鱷龜分3個亞種，分別為：北美擬鱷龜、中美擬鱷龜、南美擬鱷龜。以生長速度看，大鱷龜小時候生長緩慢，當生長到250克以後，生長速度加快，在人工控溫條件下，從250克到2500克只要1年的時間，在自然界發現最大的個體在100千克以上。小鱷龜在50克以下生長緩慢，從7克長到50克需要80天左右，在控溫條件下，7克左右的稚龜平均長到2250克僅需1年。在自然狀態下，小鱷龜個體能長到23千克以上。大鱷龜和小鱷龜生長速度的差異主要是習性不同造成的，大鱷龜性情懶惰不善於主動攝食，靠酷似蚯蚓的「舌頭」引誘小魚「上鈎」 。
生活習性
鱷龜是水棲龜類，喜安靜的環境，白天喜在水中，伏在木頭或石塊上，有時也漂浮在水面。生活水溫為3℃-45℃，最適生長溫度20℃-33℃，氣溫18℃以上正常覓食，34℃以上很少活動，伏在水底及泥沙中避暑，15℃-17℃時尚能少量活動，有些龜能覓食，15℃以下冬眠，10℃以下深度冬眠。-5℃時也不會被凍死，1℃以上可安全過冬。成體鱷龜性情暴躁、兇猛，能主動攻擊人。20-40克的幼體較溫順，不主動傷人。龜被捉住時身體釋放出麝香味。鱷龜的腹甲較小，僅有背甲的50%-60%，四肢較長，大腿部發達。前肢強壯的爪攀住物體，後肢和尾支撐地面時能直立。爬行時，四肢將自身支撐起，跨步距離大，速度快。
生活在河流、淺湖及水澤地，水生，可在水中待40-50分鐘才浮到水面上換氣。在水中不好鬥，而在陸上性兇猛。以魚、蝦、蛙、蠑螈、小蛇、水草為食。常靜伏水中，張着嘴，借附器誘食附近魚類。每年4-9月交配，產卵期5-11月，6月是旺季。每窩卵有11～83枚，通常有20～30枚，卵呈白色，圓球形。經55-125日的孵化稚龜出殼，孵化的環境不同，孵出天數也不同。當孵化溫度在30℃以上、20℃以下時，稚龜為雌性；當孵化溫度在22-28℃時，稚龜為雄性。28-30℃為最佳生長，34℃以上少動，伏在水底及泥沙中避暑。12℃以下進入淺冬眠狀態 。
物種現狀
鱷龜它們習性是吸食藻類、底棲動物。但切忌與溫和或者小型魚混養。如果大量繁殖的話，會吞噬其他魚卵，導致其它魚的滅絕。在中國還沒有天敵。不可放生。
亞種分化
真鱷龜
又名大鱷龜、鱷魚咬龜、鱷甲龜、鱷龜，它是爬行綱、龜鱉目、曲頸龜亞目、鱷龜科的物種，主要分布在美國的密西西比河流域。在密西西比的大部分地區，阿拉巴馬州的南方，喬治亞和佛羅里達的沼澤地區都能看到它們的身影。
真鱷龜體型巨大，成年龜甲長40-70厘米，體重45-75千克，最大的可達200千克，身長在75-90厘米。真鱷龜是集龜和鱷魚於一身的龜類，其長相酷似鱷真鱷龜魚，但它保持了原始龜的特徵，所以被稱為真鱷龜。真鱷龜的嘴巴、背甲盾片、紅舌都很奇特。嘴巴前端的上下頜呈鈎狀，似老鷹嘴一般，鋒利無比，可咬斷人的手指。背甲盾片呈棕褐色，13塊盾片就像13座小山連綿起伏，呈縱橫3行排列，背甲的邊緣有許多像鋸齒狀的突起，眼睛長在口的兩側，小而有神，頭和頸上有許多肉突。它的舌上有一個鮮紅色且分叉的蠕蟲狀肉突，自由伸縮活動。它的尾巴又細又長，頭和腳不能縮入殼內。
真鱷龜主要以魚類、水鳥、螺、蝦、在內的任何能捕捉到併吞得下去的東西。水蛇等為食，它們還會吃下包括其他龜真鱷龜喜歡白天在水中，伏在木頭或石塊上，有時也漂浮在水面，有時四腿朝上，背甲朝下，頭卻朝上露出水面。當漂浮在水中時，藉助其背甲上保護色——像一塊爛木頭漂浮在水中，很不容易被發現。真鱷龜的舌頭上有一個獨特的粉紅色的結構，活像一條蠕蟲。它們會靜靜地躺在水底，張大嘴巴，抖動起「魚餌」來吸引獵物。真鱷龜的捕食本領十分出眾，每當發現水邊有飲水的小動物時，真鱷龜就會突然甩起尾巴，將獵物打暈，然後拖入水中慢慢享用。
蛇鱷龜
學名： Chelydra serpentina 產地：加拿大、美國、墨西哥、哥倫比厄瓜多爾、洪都拉斯等地。
體長：背甲40厘米左右 飼養溫度和濕度：溫度22~28℃，相對濕度80% 。
食性：人工飼養下喜食動物性餌料，投餵活的小魚、蝦及昆蟲等食物。人工飼養下壽命：平均在30年左右。
主要特徵：蛇鱷龜有4個亞種，亞種及產地因素不盡相同，呈現黃色、棕黑色等顏色。椎盾和肋盾毎一枚盾片都有非常顯著的突起。腹甲較小，呈「十」字因亞種及產地因素有灰色、橘紅色、黃色，有些個體有斑紋，有些則沒有。
形態特徵
蛇鱷龜頭部棕褐色，呈三角形，上喙鈎形，頭部不能完全縮入殼內。頸部有棘狀刺。背甲卵圓形，棕褐色，每塊盾片具棘狀突起，後部邊緣呈鋸齒狀(幼龜明顯)。腹甲呈十字形，且較小，黃色(幼龜為黑色，散布白色小斑點)。甲橋寬短。四肢灰褐色，具覆瓦狀鱗片，指、趾問具發達蹼。尾部較長，覆有鱗片，尾中央具一行刺狀的硬棘。
生態習性
在野生環境中蛇鱷龜喜棲息在淡水或低鹽鹹水的湖泊、江河、水庫、池塘、沼澤的淺水泥沙底質且水草叢生的水域。偶爾也登上陸地爬行和曬太陽。它經常只將鼻孔和眼露出水面，頭部並不完全伸出。白天喜在水中靜伏，夜晚到處爬行。蛇鱷龜具有強壯的四肢、爪及長尾巴，有較強的攀爬能力，善於逃逸。蛇鱷龜生性兇猛，能咬人，但在體重20～40克的幼體階段比較溫順。成年鱷龜能散發出類似麝香的氣味，特別是受到強力干擾時尤為明顯。蛇鱷龜適應溫度的能力較強，既不怕寒冷，又不畏炎熱，其生存極限溫度為5～42℃。最適生長溫度為28～32℃。當氣溫達35℃以上時，伏於水底或泥沙中避暑，15℃以下時進入冬眠狀態。當溫度升至15℃以上時，蛇鱷龜恢復正常攝食。
蛇鱷龜對有鹽度水質的適應性比其他龜類強，如在一般國內的海塗鹽度達到3‰的水域中也能適應生長。蛇鱷龜對水pH值的適應範圍也比較廣，如它可在pH 6.5～8.5的範圍內正常生長繁殖。蛇鱷龜白天常潛伏水中，喜弱光和陰暗，畏強光。喜清水，避濁水。蛇鱷龜在水中覓食時，喜捕食運動的活體餌料，其屬偏動物性餌料的雜食性動物。稚鱷龜、幼鱷龜與成鱷龜的食性略有不同。稚鱷龜和幼鱷龜喜食水蚯蚓、小魚蝦、蠅蛆、水生昆蟲等肉質鮮嫩的小動物，幼龜有時也捕食小型同類，如稚鱷龜等，所以在家庭飼養時應特別注意這一點。成年蛇鱷龜喜食個體較大的活餌，如魚、蝦、蛙、蟾蜍和各種鮮的水草等。在人工飼養條件下除了可以投餵鮮活的動植物飼料，蛇鱷龜喜食人工配合的顆粒飼料。稚鱷龜和幼鱷龜的生長速度緩慢，體重達350克以後才進入快速生長時期。自然溫度下一般華南地區需要3年，華東地區需要4年才能長成商品龜 。
養殖要求
養殖環境
大鱷龜的生長也需要一個好的環境，室外養殖時，池塘的建設和前面的蛇鱷龜養殖是一樣的。在室內養殖時，水深比龜背稍高的深度就可以了，最多不要超過龜背高度的2倍，不需要太深。為了給龜提供一個曬背和棲息的地方，最好能在水族箱裡提供一塊高出水面的石頭，讓龜爬上去曬背，如果完全室內飼養，要確保大鱷龜每天曬太陽十多分鐘。缸底可以鋪一些小石子或者大的鵝卵石。水中不要放水草。
鱷龜的放養
首先是選擇健康有活力的鱷龜，對於那些有病、有傷的鱷龜，則不宜放養。
其次是嚴格分級放養，由於鱷龜比較兇殘，因此按大小不同分池飼養，不可混養，以免影響小龜生長。
再次就是放養的密度要合適，每平方米可放養種龜1組（1公2母），或中龜3組，或幼龜5～10組，或稚龜10～20組。
飼料的投餵
1．大鱷龜的食性
鱷龜食性比較雜，野果、植物莖葉、小蝦、小蟹、魚、泥鰍、蛆蟲、蝸牛、蠶蛹、蚯蚓、黃粉蟲、水蛭、小蛙、蟾蜍、蠑螈、肉等都可以成為它們的食物。在人工飼養條件下，可以投餵魚、豬肉、牛肉及家禽內臟及膨化飼料等，還可以投餵植物類食物如蘋果、菜葉等。
2．定點投餵
鱷龜的餌料投餵時應固定一處或幾處，不要滿池都有，可在斜坡邊水下設一塊木板用於放食，一旦固定地方投食後就不要經常變動，這對於養成鱷龜良好的攝食習慣是非常有好處的，也方便及時檢查鱷龜的吃食情況和健康狀況 。
3．定量投餌
在餵養鱷龜的時候，配合飼料投餵量一般為鱷龜總體重的1.5%～2.5%，鮮活飼料占體重的5%～10%。還可以在池塘中養殖一些螺、蚌和魚類，既可利用水體，又可以減少投餌量。
4．定時投餵
在自然條件下飼養，初春、初冬每天餵1次，在中午氣溫較高時投餵。春末到深秋這段時間是龜吃食旺季，每天投餵2次，時間宜在上午9 -10時和下午4-5時，上午餵飼料總量的40%，下午餵60%，投入飼料在90～150分鐘內吃完為止，如吃不完，下次可少投些 。
5．定質投餵
給鱷魚投餵時一定要注意質量，食料大的要切小，硬的要用水泡軟，生熟均可，小幼龜餵營養豐富的細碎飼料，以利於消化，變質飼料不可使用，並且品種切忌單一 。
6．做好馴餌工作
剛開始投餌時，鱷龜不習慣到食台上來，可根據它們喜好夜間覓食的習性，在傍晚將食物投餵到食台附近，逐步過渡到食台上，就這樣慢慢地做好馴餌工作。第二天早上檢查吃食情況，主要看有無剩餘，並作記錄 。
水的控制
1．水質的控制
鱷龜喜歡生活在乾淨的水環境中，所以在飼養過程中應該注重更換新水。在高密度集約化養龜條件下，龜的攝食量和排泄物都較多，而水溫又較高，飼料對水質的污染速度也較快，水體中易產生較多有害物質，尤以氨化亞硝酸鹽及硫化氫危害較重，這時可以通過潑灑和底施光合細菌，即可有效地改善水質，減少有害物質對鱷龜的影響。每次加注新池水時，同時施用濃度為10～15毫克/升的光合細菌。加強換水也是調節水質的有效方法，面積大的池子，20～40天部分換水1次，小池子5～7天部分換水1次，透明度保持在20～25厘米 。
2．水溫的控制
要保證鱷龜的成活率，就要保持水溫環境的穩定，水溫的科學調控直接影響成龜養殖的增重及成活率，鱷龜的水溫長期維持在28～30℃時，對於它的新陳代謝和生長發育是最有利的。另一方面正在換水或裸露在外界的養龜池恰遇暴雨或氣溫驟變等惡劣天氣時，一定要及時防範，極力避免水溫變幅大於2℃。在室外池塘養殖時，夏季池水必須保持80厘米，池上要遮陰1/5以上，池內養些浮萍，周圍種上樹，必要時注入新水降溫，使水溫不超過40℃。
四季管理
春季的飼養
春季是鱷龜飼養的關鍵，這是因為此時氣溫不穩定，忽高忽低。高溫時，龜爬動且吃食，並消耗體內能量，而能量又不能及時得到補充。所以，根據龜體質狀況，可採取人為加溫的辦法，將水溫加到25℃左右，尤其是夜間更為重要。在餵食上，應掌握量少質高的原則，做到投餵「三固定」，即餵食的地點固定、投餵的食物數量固定、投餵的時間固定。投餵的量不可過多，以龜體重的1%為宜，每周投餵2次，切忌時飽時飢，否則易引起龜的消化紊亂。在管理上，做到「勤換水，勤觀察」，即經常更換水，仔細觀察龜的活動、糞便、進食等狀況，對出現異常情況的龜應及時採取措施。換水時，新陳水溫差不宜超過3℃以上，防止引起龜腸胃不適。
夏季的飼養
夏季的氣溫較高，也是鱷龜的生長旺期，此時鱷龜的吃食量和活動量都非常大，飼養上也很簡單，一般每天餵食1次，餵食後2～3小時換水。當水的溫度在35℃以上時，應注意防暑，可採取加深水位、換沖水、移人室內、搭建遮陰棚等措施。也可在池內放養浮萍、水草之類降溫，也可在池邊種植幾棵果樹，儘量保持水面溫度不超過40℃ 。
秋季的飼養
在初秋，中午前後的氣溫較高，龜的活動還是非常頻繁的，要加強投餵管理，餵食應在下午3-4時，隔天換水1次。投餵的食物量增大，使龜體內儲存的營養物質能保證龜越冬的能量消耗，使龜安全越冬。在秋季後期，要做好越冬的準備工作 。
冬季的飼養
每年11月到次年5月氣溫降至13℃以下時，鱷龜便開始要冬眠，直到氣溫升高至18℃結束。冬眠的龜不吃不動，這時就要加強管理，首先是在冬眠前加強投喂，滿足鱷龜冬眠時的能量消耗；其次是在冬眠期間，儘量不要打攪龜；再次就是注意冬眠期的溫度不能低於6℃。
分布範圍
北京、上海、江蘇、浙江、江西、海南、廣東、廣西、湖南、山東、四川等地有養殖。原產美國堪薩斯、印地安納、得克薩斯、佛羅里達、佐治亞等。鱷龜主要分布在北美洲的密西西比河流域，美國南部、中部地區和中美洲，以美國東南部為盛。邁阿密是鱷龜的重要原產區。