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| 水手10號 |
水手10號（Mariner 10），是人類設計的首個執行雙行星探測任務的飛行器，也是第一個裝備圖像系統的探測器，它的設計目標是飛越水星和金星兩大行星。它是美國「水手計劃」中的第10個探測器，也是計劃中的最後一個。水手10號以飛掠的方式探測水星與金星，也是第一個探測過水星的太空船。
簡介
水手10號在1973年11月3日，由美國發射升空。水手10號重503千克，裝備有紫外線分光儀、磁力計、粒子計數器，電視攝像機等儀器。1974年2月5日，水手10號從距金星5760千米的地方飛過，拍攝了幾千張金星雲層的照片。然後它繼續朝水星前進。1974年3月29日，水手10號從離水星表面700公里（435英里）的地方通過，然後進入周期為176天的公轉軌道，環繞太陽運行，其周期正好是兩個水星年，這使它每次回到水星時都是在以前的同一地點，因為水手10號每繞太陽一圈，水星正好繞兩圈。1974年9月21日，水手10號第二次經過水星；1975年3月6日，它第三次從水星上空330公里（203英里）處經過。此時，水手10號耗盡了使它保持穩定位置的氣體，因此無法再對這顆行星作進一步研究了。不過這3次近距離觀測已拍攝到了超過1萬張圖片，涵蓋了水星表面積的57%。1975年3月13日 第三次做緊貼水星表面飛行的美國「水手10號」探測器，用1個星期的時間，從外層空間向地球發回了幾百張有價值的水星照片和資料。這些照片和測得的資料，對於科學家們測定這顆行星的性質非常有價值。
評價
在飛掠金星時，水手10號在金星上發現雲系循環的證據與非常微弱的磁場。水手10號總共飛掠過水星3次，由於軌道的相對位置（太空船的軌道周期幾乎是水星的兩倍），使得每次探測的都是面對着水星的同ㄧ面，所以只探測到水星表面約40-45%的地區。僅管如此，水手10號所傳回的資料仍然非常重要的，也是目前天文學家了解水星的主要來源，因為無法用望遠鏡直接觀測水星的表面。美國的「水手」10號探測器曾從1974年起到第二年為止對水星進行了拍攝，當時拍攝的領域只有半個球體部分。因而難以了解水星的整體面貌。水手10號發現水星擁有稀薄的大氣層，主要是由氦所組成，另外也發現水星擁有磁場與巨大的鐵質核心。輻射計顯示水星的夜晚大約是-183°C(-297°F)，而白天溫度可達187°C(369°F)。[1]