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南国蓟，菊科，头状花序。喜欢生长在海边崖地、砾石地或沙地。浑身是刺，为常见的园艺植物。具有凉血、止血方面的药效，对火烫伤也具有消炎作用。[1]
‧英文名称： Formosan Thistle
‧学名：Cirsium japonicum DC. var. australe Kitamura Cirsium japonicum var. japonicum auct. non DC.: Li
‧科名：菊科(Compositae)蓟属(Cirsium)
‧别名：刺蓟、小蓟、南国小蓟、野蓟、虎蓟、猫蓟、山牛蒡、鸡项草、鸡角刺、鸡脚刺、野红花、千针、红花、铁甲武士、马刺草、山萝卜、牛母刺花
‧原产地： 北半球
‧分布： 分布于低至中海拔之开阔地，如路旁、山野及海滨砂砾地附近，尤其是平野废耕地、土壤层肥厚的道路两旁。
‧茎： 茎直立多分枝，株高有时可达一公尺，有时单独一株，有时自成一片灌丛，密被长柔毛，常呈丛生状，根粗大。冬季不开花时则仅存根生叶。
‧叶：叶披针形，先端锐尖，叶基下延、抱茎，叶缘羽状全裂，多刺，上表面密被毛，下表面沿著叶脉密生毛。
‧花：总苞片贴伏，先端开展。头状花顶生枝端，花冠紫红色或白色，筒状先端 5 裂成针状集生，裂片线形。具蜜腺，有黏性。
‧果实：瘦果长椭圆形，4 棱；冠毛褐色，易脱落。[2]
目录
南国蓟的小档案：
南国蓟为蓟科植物，民间闽南语俗称“鸡角刺”，在台湾中南部的山区如南横的桃源到天池路旁，及阿里山附近路旁有它的踪迹，喜温暖潮湿，阳光充足的环境。蓟科植物全草一般含有水飞蓟素，其为西药中的保肝的成分，因而被民间视为保肝草药。
另有相关文献记载：“鸡角刺”全草能活血化淤，行血解毒，清热火（肝火旺），凉血消肿（尤其肝肿大），具有治疗白带、肺热咳嗽及火烫伤的功效，其性甘、凉，入肝、脾二经。在六至十月开花前连根挖出，根与地上全草分开，洗净，鲜用或切片晒干，与水熬煮汤汁服用。（中时电子报2015年5月24日）
根据台大医学院研究报告指出，鸡角刺的叶子含有伤害脑神经系统的毒素，长期服用可能导致脑部受伤。所以想拿鸡角刺当保肝的药草，还是得有专业的医师指示才行，千万不要自行服用，以免保肝不成，反而误了身体。[3]
特性：
多年生草本，根粗大，茎直立，密生细毛，高约 30~100 公分，但冬季不开花时则仅存根生叶，高度在 10 公分以下；叶披针形，具深浅不一的缺刻，裂片末端突出成为锐刺，头状花序生于枝端，呈紫红色，大型，颇美，总苞片尖端也变成针刺状，花均为筒状花，两性，瘦果长椭圆形，顶端具有白色冠毛约30条。[4]
根具香味可食用一如牛蒡，采掘之时先以镰刀断其植株，再沿著轴根慢慢往下挖掘，相当费功夫。近缘种还有滨刺蓟，一般而言，本种轴根多短促，较无食用价值。
用途
1.食用：主根及嫩根茎及花下麟片可食用。食用之前先洗净根部的泥土，再以钢刷轻轻刷掉根的外皮即可炒食。
2.蜜源植物：是常见且很好的蜜源植物，可吸引大量的蝴蝶及昆虫优游其间吸食花蜜。
3.药用：性味：全草或根：甘、凉。效用：全草或根：具有凉血、止血方面的药效，其茎、叶及根以水煎服，能治火伤消肿，对火烫伤也具有消炎作用。主根可入药，可作为凉血及止血药，主治吐血、血尿、外伤出血及疮毒痈肿等。[5]
生长环境和特性
多年生宿根性草本，分布于低至中海拔，如路旁、山野及海滨砂砾地附近。
根粗大，茎直立，密生细毛，高约 30~100 公分，但冬季不开花时则仅存根生叶，高度在 10 公分以下；叶披针形，具深浅不一的缺刻，裂片末端突出成为锐刺，头状花序生于枝端，呈紫红色，大型，颇美，总苞片尖端也变成针刺状，花均为筒状花，两性，瘦果长椭圆形，顶端具有白色冠毛约30条。[6]
国宝植物
南国蓟为什么会誉为国宝植物？可能是国人罹患肝病居全球之冠，而南国蓟又是保肝药草，才因此而得名？南国蓟是台湾特有的植物，一般作物或野草无法适应的荒地，南国蓟都能顺利成长，这种能在坷苛环境成长的精神，蛮符合国人的个性。
在雾社通往合欢山武岭的山间，都可看到满山遍也的野生紫花、白花南国蓟，然而民间不知从哪儿传来消息，说南国蓟可治许多毛病，甚至将它的药效说成有如仙药一般。让南国蓟在合欢山上一夕之间消失无踪，所以现在想要看到野生的南国蓟都很困难了。[7]
图片集锦
- 南国蓟头状花序单一或数个生于枝端集成圆锥状，花两性，一个头花有上百个花管状直立，紫红色或白色，先端成针状集生，花径长2–4公分。
- 南国蓟的种子上约有30条白色冠毛，长椭圆形，约3公厘长，能随风四处散播。
蓟科类的植物
蓟科类的植物分有：南国蓟、阿里山蓟、玉山蓟和塔塔加蓟
大武垅民族植物志-南国蓟
从山上迁居到山下，在没有耕地的情况下，部落耆老们向邻近的客家人承租土地，大量种植南国蓟来贩售，型成部落的新兴产业。
种植南国蓟需要大量的水源，而部落耆老承租耕作的农地因无引水道灌溉，所以从耕种到收成更显珍贵。全株带刺的经济作物，考验著耕作者的耐性与智慧。
部落故事：
小林部落产两种蓟科作物，一为族人自山上取回栽种之华蓟（属濒危植物），族人称为“小号鸡角刺”；另一种为大众较熟悉之南国蓟，又称为“大号鸡角刺”，因南国蓟根茎多而收成好，因而较多族人栽种贩卖。
每年农历 8 月播种，隔年农历 3 至 4 月收成。
大武垅(南国蓟酒)
产地：台湾
主原料：南国蓟、水、二砂糖、酵母
产品种类：其他蒸馏酒
酒精浓度：39度
容量：500ml
台湾国宝作物南国蓟，俗称鸡角刺，是大武垅族(日光 小林)传统用来增强体力、维持健康的作物。莫拉克风灾后，小林村民积极复育，我们与小林村民契作，开发成“大武垅”(南国蓟酒)，可望成为小林村居民发展地方创生的新助力。
这一款别具意义的大武垅酒，维持对等、公平、尊重的合作原则。我们将20%的贩售收入，投入支持日光小林社区重建。[8]
视频
南国蓟与纹白蝶 (Formosan Thistle and Butterfly)
【鸡角刺】
1080730【港都新闻】 小林村传统作物拼经济 南国蓟待出发