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金牛星是在冬天夜晚出现于天上南侧的星星。金牛座的符号，象征牛的头部。 中国名称叫“毕宿五”。毕宿五和它附近六七颗稍暗一些的星组成了一个“V”字形，即金牛星座。

观望冬夜星空，沿猎户腰带上的三颗星向西北方天空延伸，就在与天狼星相反的方向上，有一颗1 等亮星，它就是金牛星座中的最亮星，

传说

《牛郎织女》中金牛星

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《牛郎织女》中的金牛星就是一位惩恶扬善的正直星君。织女被王母囚禁天宫织锦，金牛星主持正义愤愤不平，因而惹恼了王母也被打下凡尘。金牛星任劳任怨与牛郎相依为命，不仅帮他度过种种灾难，还成全牛郎与织女结为夫妻，这个故事流传甚广，家喻户晓。

希腊神话中的金牛星

在希腊神话中， 这头金牛是天神宙斯的化身。传说， 在很久以前， 位于地中海东海岸的一个小国， 有一个公主叫欧罗巴， 长得非常美丽， 两只眼睛像一汪清水， 眉毛像弯曲的新月。有一次， 天神宙斯飞经此国， 他看见了欧罗巴， 一下子便喜欢上了这位美丽的姑娘。但是宙斯心中清楚， 姑娘是不会愿意和神结合在一起的。这可怎么办呢？宙斯终于想出来一个办法。

有一年夏天， 欧罗巴公主带着侍女们来到海滨游玩时， 忽然看到一头雪白色的公牛从海中浮现出来。欧罗巴向它招了一下手， 它竟乖乖地游了过来， 显得很温顺。欧罗巴不顾侍女们的劝阻， 兴致勃勃地骑到了大白牛的背上。公牛驮着她， 缓缓地朝海上游去。游着， 游着， 公牛突然快速地向地中海深处游去。它迎着大海的滚滚波涛， 如同在平原上奔跑。这只公牛原来是天神宙斯的化身！

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“我是天神宙斯。我会让你幸福的！”大白公牛的眼睛里闪着泪花对欧罗巴说道。欧罗巴怦然心动， 不由得点点头。公牛激动地游得更快了， 不久就游过了大海， 在克里特岛登陆。欧罗巴与宙斯结了婚， 还生了儿女。

传说， 欧罗巴是第一个来到这块土地上的人， 后人为了纪念她， 就把那块土地命名为“欧罗巴”——即今天的欧洲。宙斯所变的那头公牛后来被提升上天空， 成了金牛星座。

相关特征

金牛星座也是冬季的代表星座之一， 大约每年11 月傍晚之后出现于东方天空， 1 月到2 月期间横越过头顶方向， 到4 月就没入西方天空了。金牛座最亮的星 (α星， 即毕宿五) 距离我们65 光年。天文学家的研究表明， 毕宿五的半径是太阳的47 倍， 体积是太阳的104000 倍！可它是个“虚胖子”， 它的物质密度比太阳小得多， 质量只有太阳的1.6 倍。毕宿五的表面温度不足4000℃ (比太阳表面温度低约2000℃) ， 其颜色发红， 是一颗“红巨星”。红巨星是恒星老年时的膨胀现象。

在毕宿五附近， 有一个疏散星团——毕星团。星团可分为疏散星团和球状星团 (恒星分布比较密集) 。同一个星团中的恒星好似一个班级的学生， 年龄都差不多。在“金牛”背部还有一个看上去六七颗三四等星聚集在一起的疏散星团， 称为“昴星团”， 它是天空中最为著名的星团。看上去， 金牛星真好似一头朝“猎户”猛冲过来的公牛， 毕宿五就像它那急红了的大眼睛， 五车五和天关好像是它的两只牛角尖。