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| 莱佛士 |
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中文名 : 莱佛士 |
莱佛士全称为托马斯·斯坦福·莱佛士爵士Sir Thomas Stamford Bingley Raffles, FRS (1781.7.6~1826.7.5)，是英国殖民时期重要的政治家。他对于新加坡的开辟、建设、法制和长远的规划蓝图做出了相当多的努力，并立下不朽的功绩，让新加坡从一个落后的小渔村发展成为世界上重要的商港之一。
贡献
莱佛士对新加坡最大的贡献，是将新加坡建立成为全世界极为重要的国际港口之一。对新加坡人来说，汤姆-斯坦福-莱佛士爵士是一位家喻户晓的人物。直到今天，他的形象还深深地印在新加坡人的脑海中。新加坡许多的建筑物、私人机构、街道和百年名校都是以他的名字命名，比如东华大学莱佛士国际设计学院、莱佛士广场、莱佛士书院、莱佛士医院、莱佛士酒店和莱佛士网络超市、斯坦福路等等。
人物生平
1781年7月6日，莱佛士诞生于加勒比海牙买加(当时为英国殖民地)岸外的一条船上，他的父亲是一位船长，家境并不富裕，因此，他没有受到正式的教育。莱佛士14岁进入伦敦的英国东印度公司任职书记的工作，该公司是一家半官方性质的企业，负责英国在远东的殖民活动。莱佛士在公司的工作态度认真，通过自修苦读的方式掌握了广博的知识。1805年，莱佛士年仅24岁就被公司派往马来亚槟城(马来西亚)当任助理秘书一职，就此开启了他与东南亚的情谊。
这一年，莱佛士和大他十岁的寡妇结婚，他的行为举止，引起许多英国人的猜疑。原因是他的太太并不是真正的英国人，年纪又大，和莱佛士不相配，但这并不影响他们夫妇的感情，反而促使他们两个发奋图强，努力挤入英国上流社会的圈子。英国占领了原本属于荷兰的苏门答腊岛之后，他很快被提升成为苏门答腊的总督。在莱佛士统治的期间，他尝试实行一定程度的自治，废除奴隶贸易，修复当地的一些古迹，并以新的土地租赁系统，取代过去荷兰人统治时期的强制农业计划。他还撰写了一部《爪哇史》，借此来回顾该岛的历史。
作为
当时英国正积极扩张其在东南亚的殖民帝版图，而马六甲也由荷兰转交英国来管辖，莱佛士对殖民帝国抱有野心，为了熟悉各个殖民地的人文风情，他努力学习马来语。莱佛士也勤于和马来人接触，探知马来人的社会风貌，渐渐成为一个海峡通，并深得当地马来人的尊敬。后来莱佛士建议把马六甲吸纳为英国的军事基地，为了此事，他常年奔波劳累，因此健康出现了问题，常年在马六甲养病。
1815年英国将爪哇归还给荷兰，作为交换苏门答腊的条件，莱佛士返回英国。1818年他又再度来到了苏门答腊，并于1819年2月29日在马来亚半岛南端的一个岛上，建立了一个自由贸易港，即是今日的新加坡。当天他宣布东印度公司已经从苏丹手中获得了新加坡的治理权，事实上这个治理权来得并不完全合法，当时合法的苏丹并未同意莱佛士的要求，莱佛士并不理会这些，另立苏丹的长兄东姑胡先为名义上的统治者，最终取得新加坡的治理权。莱佛士成为了新加坡的总督，直到1823年才离职。返回伦敦以后，莱佛士被委任为伦敦动物学会的首任主席，并于1817年获册封为爵士。1826年7月5日，在莱佛士爵士45岁生日的前一天于伦敦与世长辞。
评价
除了本身勤奋好学之外，莱佛士也拥有相当敏锐的洞察力和远见，交际能力强能与各个阶层的人群沟通自如。莱佛士懂得尊重别人，并拥有笑容可亲，温文尔雅的谈吐风格。他也喜欢帮助别人，同情弱势，因此深得人心。值得一提的是，他最害怕榴莲的味道。
莱佛士对殖民地各个族群的思维和他们的个性都了如指掌，比如他观察到马来人庸散的习俗，华人、印度人的勤劳本性，还有阿拉伯人善于经营生意的能力。对此，他在策划和发展新加坡的时候，采取了许多相应的措施来应对。莱佛士也勤于历史研究，尤其对当地的历史渊源和古代的习俗颇感兴趣。他喜欢研究政治、历史，法律，名人逸事。莱佛士的私人助理阿都拉，常看到他于幽静的角落沉思，在处理事情的时候，非常投入，不发一言，追根究底。