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周延儒(1593年-1644年),明代東閣大學士,字玉繩,號挹齋,宜興宜城鎮人。從小就是個神童,有名文。癸醜科連中會元、狀元。[1]


周延儒機智敏慧,善於察顏觀色,曾深得崇禎帝器重與信任,崇祯二年(公元1629年)十二月,皇帝命入内阁为首辅。崇禎六年(1633)六月,周延儒被溫體仁逐出京城,溫體仁把持了內閣,民间有民谣说“禮部重開天榜,狀元探花榜眼,有些惶恐。內閣翻成妓館,烏龜王八篾片,總是遭瘟”。崇祯十年(1637),溫體仁被罢免。周延儒复入阁。

崇祯十六年(1643年),清军大兵压境,北京震惊。當時清軍還沒有和明朝爭奪天下的意思,入塞不過是為了掠奪人口和財物。就在清軍滿載而歸準備回東北時,周延儒主動向崇禎提出他願帶兵出京禦敵。但周延儒带兵出了京城后,驻軍通州,不敢迎战。每日與部属饮酒作乐,向朝廷谎报军情,偽造胜績。崇祯不知内情,对周延儒褒奖有加。后来,周延儒得知清軍兵退,遂謊報戰功。朝廷论功加周延儒为太师。后锦衣卫指挥骆养性上疏揭發真相,其他的官员也相繼弹劾延儒,保定巡撫徐標進京晉見,他向崇禎報告沿路所見到的清軍掠殺後的見聞:“臣自江淮來,一路經行數千裡,被攻陷過的城市蕩然一空,即便沒有攻陷過的城市,也僅存四壁城牆。物力已盡,蹂躪無餘,蓬蒿滿路,雞犬無音,路上竟然沒有見到過一個耕田的人。皇上如果沒有人民、沒有土地了,如何還能達到天下大治呢?”。真相被揭,崇禎帝大怒,谕府部诸臣责延儒蒙蔽推诿,事多不忍言,令从公察议。周延儒视帝大怒,席蒿待罪,自请流放戌边。帝犹降温旨言,“卿报国尽忱,终始勿替,许驰驿归,赐路费百金,以彰保全优礼之意。”崇祯帝听了众臣意见又复谕,“延儒功多罪寡,令免议”。延儒遂归。

幾個月後,當孫傳庭潼關進剿李自成軍兵敗身亡,又再次引發周延儒的政敵們對周的又一輪攻擊――雖然孫傳庭的敗亡與周延儒沒有直接關係,但急火攻心的崇禎帝需要一個遷怒的目標。周延儒恰到好處地充當了這一目標。

崇祯十七年(1644年),周延儒被处死。[2]


延儒死后,民间有歌谣日:“周延儒,字玉绳;先赐玉,后赐绳。绳系延儒之颈,一同狐狗之头。”《明史》列周延儒入奸臣传。

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參考資料

  1. 明朝最後的首輔周延儒為何被認為是大奸臣. 每日頭條. 2016-12-12 [2019-03-06] (中文). 
  2. 聶作平. 像周延儒那樣揣測聖意. 微文庫. 2017-08-20   [2019-03-06] (中文).