大陆棚，从海岸线到水深 200 公尺的区间，平均坡度很小，面积约占海洋总面积的 7.5%。大陆棚宽度因地区而异，在海岸山脉外围很窄，如南美州太平洋沿岸；在 沿海平原外围却非常宽阔，如亚洲北冰洋沿岸，宽度可达 1,300 公里。世界各地 大陆棚的平均宽度为 75 公里。多数情况下，大陆棚只是海岸平原的陆地部分在水 下的延伸。