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極光出現，居住於南北極圈的人會看見夜空有不斷變化的美麗光芒。很多人以為極光的形成與地球以外的太空無關，其實極光的成因與太陽黑子有很大的關係。
在我們介紹極光的成因之前，不如讓我們先對太陽作一點較深入的了解。大家都知道，太陽是一個十分熱的火球。它的表面溫度大約是六千度。每時每刻，太陽表面都會將大量粒子往外太空射出去。這就是天文學家經常提到的太陽風。
在太陽表面，我們經常可觀察到一些黑色的東西，其實這些就是太陽黑子了。太陽黑子的溫度較太陽表面的平均溫度為低，大約是四至五千度。黑子也是磁場較強的地區，它附近經常會發生猛烈爆炸。這些爆炸會把很多高能帶電粒子從太陽表面發射到外太空去。其中一部份帶電粒子會隨著太陽風來到地球。
我們知道，帶電粒子的運動是極容易受磁場所影響的。這些從太陽來的帶電粒子當然也不例外，它們會受地球磁場牽引，於南北兩極與地球大氣層的空氣粒子碰撞。大氣層的空氣粒子受碰撞後會發光，極光就這樣形成了。[1]
由此可見，形成極光必不可少的條件是大氣、磁場和太陽風，缺一不可。具備這三個條件的太陽系其他行星，如木星、土星和水星周圍也會產生極光，這已被實驗觀察的事實所證明。
極光不僅是個光學現象，而且是無線電現象，可以用雷達進行探測研究，它還會輻射出某些無線電波。有人還說，極光能發出各種各樣的聲音。極光不僅是科學研究的重要課題，它還直接影響到無線電通訊、長電纜通訊，以及長的管道和電力傳送線等許多實用工程項目。極光還可以影響到氣候，影響生物學過程。當然，極光也還有許許多多沒有解開的謎。[2]
目录
極光等級
極光的分級代表著地磁擾動的程度，總共分成十級，數字越大也表示極光會越活躍。基本上3、4級就算是活躍了，如果幸運看見十級的極光籠罩，連用iphone 也拍得超請楚；而1、2 級的極光可能只有淡淡的光度，稍縱即逝。簡單來說，想看極光並不難，挑對時間、選對地點很重要！[3]
全球10大觀賞極光的最佳地點
美國 阿拉斯加-（Fairbanks）
費爾班克斯觀賞極光
費爾班克斯是觀賞極光的絕佳地點，因為它就位在環帶區的中心，而且塔基那也是處在很不錯的位置上。
「極光之城」費爾班克斯市是阿拉斯加第二大城，是全世界最容易抵達，看到極光機率最高的城市。由於地處於極光環帶(Aurora Oval)的正中心，有著山脈的天然屏障，避免了惡劣的天候，只要在此連續待上四個晚上就有97%的機率看到極光，得到一輩子的幸福。
在費爾班克斯，只要驅車30分鐘就可找到無光害且視野開闊的完美之地!金傘客棧座落在城市東北角的白樺山滑雪場旁邊，位於交通要道Steese Express High Way的入口處。因此很容易進入這條連接著極光觀測點的高速路，直達城北的觀測點。如果你足夠幸運,你甚至可以享受到開著車子追極光的樂趣。
首選地點為Cleary Summit(日本人稱之為Skiland):沿Steese Highway向北距離費而班克斯大約20英里;是世界著名極光觀測點,離金傘客棧大約30分鐘車程。
塔基那觀賞極光
阿拉斯加中南部的塔基那城，有許多小屋提供舒適的短暫停留環境，和具備絕佳的視野，是很好的觀賞極光的地點，而且從塔基那也可以欣賞麥金利山雄偉的景色。[4]
- 最佳觀賞時間：10-11月和2-3月。
- 交通訊息：可從西雅圖/藩市/洛杉磯轉機，飛抵阿拉斯加最大的城市安克雷奇，從安克雷奇到達費爾班克斯有直飛航班。
格陵蘭-堪格爾路斯瓦克（Kangerlussuaq）
格陵蘭島處在北緯59°~83°之間，幾乎整個島都在北極圈內，有著世界上最大的國家公園——Northeast Greenland National Park，也有著世界最美的極光。
格陵蘭的堪格爾路斯瓦克(Kangerlussuaq )，處在極光帶附近，還有穩定的氣壓，天空清朗的優勢條件，加上人為光害極少，被推選為世界上最適合欣賞極光的地方。
因為海灣太多，格陵蘭島的交通方式只有飛機和船隻，堪格爾路斯瓦克是格陵蘭島唯一對外的國際機場，運氣好的話，從機場的玻璃窗向外看就可以看見極光。
基本上格陵蘭島有超過300天的好天氣可以看到極光，所以都很適合看極光，而最佳月份是在9月，因為這時候沒那麼冷，而且降雪較少，最古老天然的地貌還未被冰雪覆蓋，讓遊客可以搭船遊走其中欣賞。[5]
- 最佳觀賞時間：10-次年4月 。
- 交通訊息：可從台灣直接飛至堪格爾路斯瓦克機場 。
挪威-特羅姆瑟（Tromso）
特羅姆瑟Tromso，挪威最北城市，也是北極圈第三大城市，同時是著名的極光城市。Tromso位於北緯69度，夏天有午夜太陽，而12月中到1月就是極夜，24小時太陽都不會出來，沒有日出日落，故此在這段時間來Tromso看到極光大增。而且早上到中午天空都是暗藍色，就像日出前的感覺，配上四周的雪山，做成獨特的景像。[6]
冬天比台灣慢7小時，因為挪威靠海，雖然位處極北，但拜大西洋暖流之賜，氣溫相對溫暖，所以很多人推薦到這裡看極光。 特羅姆瑟冬季平均溫度在-4°C。如果在戶外參加極光活動，氣溫變化在-25 °C~ +5 °C之間。
- 最佳觀賞時間：9月、10月及3月是好發期，11月到2月則趨緩 。
- 交通訊息：可從台灣直接飛特羅姆瑟。
芬蘭-穆奧尼奧（Muonio）
拉普蘭是芬蘭面積最大也最北邊的行政區，有 3/4 的地區都位於北極圈內，許多地區都能看到極光，冬季看到極光的機率高於六成以上，有些地區更是高達九成（新手首選），因此每年都吸引許多人前來觀賞極光。另外拉普蘭還被視為是聖誕老人的故鄉，擁有一個聖誕老人村和超多雪地活動，例如雪地釣魚、哈士奇雪橇、馴鹿雪橇等，冬季來這邊包你玩到瘋掉。
擁有許多特色建築的芬蘭，讓在賞極光之於，還能體驗到特別的建築之旅，有著由冰雪所建成的冰雪城堡，裡頭包含冰雪餐廳、冰旅館、冰教堂等等（每年1月到四月）。 除了冰雪城堡之外，位在賞極光的絕佳地點的玻璃穹頂屋，更是讓許多追逐極光者慕名而來。[7]
- 最佳觀賞時間：11-次年4月。
- 交通訊息：可從台灣直接飛至羅凡聶米 。
紐西蘭- 斯圖爾特島（Stewart island）
斯圖爾特島位於紐西蘭南島南方大約 30 公里，是紐西蘭的第三大島，庫克船長是第一位發現斯圖爾特島的歐洲探險家。斯圖爾特島與布拉夫港隔海相望，因其天然原始的自然環境而聞名，是自然愛好者的理想旅遊之地。島上原始的森林和海岸線沒有受到人為的破壞，而且因為與紐西蘭本島上的天敵隔絕，斯圖爾特島有豐富的鳥類生態，包括鴞鸚鵡、威卡秧雞、信天翁、黃眼企鵝、小藍企鵝、奇異鳥、繡眼鳥、鷦鷯、翔食雀和少見的黃頭鳥。
斯圖爾特島是紐西蘭最靠近南極的地點，加上所以這裡也就成為紐西蘭看南極光最佳的地方。斯圖爾特島的光害污染極少，每年南半球的冬季 ( 8~9 月左右 ) 是極光最活耀的時刻，許多遊客特意來到斯圖爾特島，目睹極光出現的神奇景象。
斯圖爾特島因可以觀賞到壯麗的日出、醉人的落日和夜間燦爛的極光而受到世界各地遊客的青睞，遊客在觀賞島上自然風光的同時，也可觀賞絢麗的極光景觀。[8]
- 最佳觀賞時間： 6-９月。
- 交通訊息：可從台灣直接飛至昆士鎮 。
加拿大–黃刀鎮（Yellowknife）
黃刀鎮位於加拿大西北領地(Northwest Territories)。地處世界第十大湖 〜 大奴湖北岸(Great Slave Lake)，是加拿大最北邊的城市之一，也是西北領地(Northwest Territories)的首府，更有【北極光之都】的稱號，人口僅2萬人的小鎮，位處北緯62.5度，緊鄰大奴湖。
距離北極圈以南約400公里，卻因位在極光橢圓環狀區極光帶上，加上地勢平坦，沒有山脈阻隔，所以每年將近有250天可以看見極光，被極光愛好者們視為全球賞極光命中率最高的地點，加國觀光極光觀測站也設在此地。[9]
- 賞時間： 9月-次年4月。
- 交通訊息：可從台灣直接飛至黃刀鎮。
冰島-雷克雅維克 （Reykjavik）
冰島是世界上唯一一個全境內都可以看見極光的地方，相比很多國家（例如加拿大，挪威等地冬季氣溫可低達零下20-30度）冰島冬季的平均氣溫會在0攝氏度上下，很少會低於零下5攝氏度，所以也可以說冰島是全世界最舒適或者最溫暖的極光觀測國家。[10]
根據非官方的數據統計，有超過90%初訪冰島的人都是為了在冰島追極光而來的。冰島全國都位於極光帶之上，只要是在極光季（每年8月底開始到來年4月為止）造訪冰島，無論是在哪一個角落，只要天氣好，都有成功追到極光。
對於長年在冰島生活的本地人來說，當看到絢爛的北極光突然出現在頭頂的上空，無論多少次也都是會被這位「歐若拉女神」的身姿所震攝，被她的美所折服。
- 最佳觀賞時間：10月-次年3月。
- 交通訊息：可從台灣直接飛至雷克雅維克。
摩爾曼斯克 – 俄羅斯
- 最佳觀賞時間：11-次年2月。
- 交通訊息：可從台灣直接飛至摩爾曼斯克。
瑞典-尤卡斯亞維（Jukkasjarvi）
- 最佳觀賞時間：11-次年1月。
- 交通訊息：可從台灣飛至斯德哥爾摩，然後再轉機、自駕或者乘火車抵達。
美加航線往返的飛機上
- 最佳觀賞時間：不定。
- 交通訊息：美加航線 。