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极光出现，居住于南北极圈的人会看见夜空有不断变化的美丽光芒。很多人以为极光的形成与地球以外的太空无关，其实极光的成因与太阳黑子有很大的关系。
在我们介绍极光的成因之前，不如让我们先对太阳作一点较深入的了解。大家都知道，太阳是一个十分热的火球。它的表面温度大约是六千度。每时每刻，太阳表面都会将大量粒子往外太空射出去。这就是天文学家经常提到的太阳风。
在太阳表面，我们经常可观察到一些黑色的东西，其实这些就是太阳黑子了。太阳黑子的温度较太阳表面的平均温度为低，大约是四至五千度。黑子也是磁场较强的地区，它附近经常会发生猛烈爆炸。这些爆炸会把很多高能带电粒子从太阳表面发射到外太空去。其中一部份带电粒子会随著太阳风来到地球。
我们知道，带电粒子的运动是极容易受磁场所影响的。这些从太阳来的带电粒子当然也不例外，它们会受地球磁场牵引，于南北两极与地球大气层的空气粒子碰撞。大气层的空气粒子受碰撞后会发光，极光就这样形成了。[1]
由此可见，形成极光必不可少的条件是大气、磁场和太阳风，缺一不可。具备这三个条件的太阳系其他行星，如木星、土星和水星周围也会产生极光，这已被实验观察的事实所证明。
极光不仅是个光学现象，而且是无线电现象，可以用雷达进行探测研究，它还会辐射出某些无线电波。有人还说，极光能发出各种各样的声音。极光不仅是科学研究的重要课题，它还直接影响到无线电通讯、长电缆通讯，以及长的管道和电力传送线等许多实用工程项目。极光还可以影响到气候，影响生物学过程。当然，极光也还有许许多多没有解开的谜。[2]
目录
极光等级
极光的分级代表著地磁扰动的程度，总共分成十级，数字越大也表示极光会越活跃。基本上3、4级就算是活跃了，如果幸运看见十级的极光笼罩，连用iphone 也拍得超请楚；而1、2 级的极光可能只有淡淡的光度，稍纵即逝。简单来说，想看极光并不难，挑对时间、选对地点很重要！
全球10大观赏极光的最佳地点
美国 阿拉斯加-（Fairbanks）
- 最佳观赏时间：10-11月和2-3月。
- 交通讯息：可从西雅图/藩市/洛杉矶转机，飞抵阿拉斯加最大的城市安克雷奇，从安克雷奇到达费尔班克斯有直飞航班。
格陵兰-堪格尔路斯瓦克（Kangerlussuaq）
- 最佳观赏时间：10-次年4月 。
- 交通讯息：可从台湾直接飞至堪格尔路斯瓦克机场 。
挪威-特罗姆瑟（Tromso）
- 最佳观赏时间：9月、10月及3月是好发期，11月到2月则趋缓 。
- 交通讯息：可从台湾直接飞特罗姆瑟。
芬兰-穆奥尼奥（Muonio）
- 最佳观赏时间：11-次年4月。
- 交通讯息：可从台湾直接飞至罗凡聂米 。
纽西兰- 斯图尔特岛（Stewart island）
- 最佳观赏时间： 6-９月。
- 交通讯息：可从台湾直接飞至昆士镇 。
加拿大–黄刀镇（Yellowknife）
- 最佳观赏时间： 9月-次年4月。
- 交通讯息：可从台湾直接飞至黄刀镇。
冰岛-雷克雅维克 （Reykjavik）
- 最佳观赏时间：10月-次年3月。
- 交通讯息：可从台湾直接飞至雷克雅维克。
摩尔曼斯克 – 俄罗斯
- 最佳观赏时间：11-次年2月。
- 交通讯息：可从台湾直接飞至摩尔曼斯克。
瑞典-尤卡斯亚维（Jukkasjarvi）
- 最佳观赏时间：11-次年1月。
- 交通讯息：可从台湾飞至斯德哥尔摩，然后再转机、自驾或者乘火车抵达。
美加航线往返的飞机上
- 最佳观赏时间：不定。
- 交通讯息：美加航线 。