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机翼是为固定翼航空器（包括飞机和滑翔机）提供升力的主要部件，模仿鸟类的翅膀，维持其在空中的稳定飞行以及提供必要的操纵力。机翼上通常安装有固定翼航空器的主操纵面－副翼，以及辅助操纵装置襟翼。
机翼的几何参数
前缘：机翼的前部边缘。
后缘：机翼的后部边缘。
翼展：机翼两尖端的直线距离。
弦长：机翼前缘到后缘的距离，通常沿平行于机身纵轴的方向测量。
展弦比：翼展和标准平均弦长的比值。
渐缩比：翼根弦长与翼尖弦长的比值。
相对厚度：机翼翼型最大厚度与翼弦的比值。
翼剖面：机翼横切面的形状。
掠角：机翼设计中心线与机身垂直线的夹角。
扭转：包括气动扭转和几何扭转。气动扭转是指翼剖面沿展向的渐变；几何扭转是指机翼横切面攻角沿展向的渐变。通过扭转来改善机翼的气动特性，避免翼尖先于机翼其他部分失速。
反角：机翼平面与机身平面所夹的角度。机翼平面位于机身平面之上时称之为上反角，反之为下反角。
装置角：机翼弦线与机身的夹角。
升力原理
机翼产生升力的原理可通过牛顿第三定律和伯努利定律来解释。对于图示情况的翼型，当平行于翼弦方向的气流（在此将其视为不可压流）流经机翼时，由于机翼的阻碍导致流管截面变小，而导致机翼上下表面的空气流速均增加。
有一种常见的理论指出，由于机翼上表面的弯度大于下表面弯度，根据伯努利定律可知上表面气流的流速整体上要高于下表面气流速度，也就是说气流作用在机翼上表面的静压整体上小于作用在下表面上的静压。由于上下表面压差的存在，使得机翼最终受到向上的合力，亦即升力。但是这种说法被美国国家航空航天局（NASA）否定，NASA指出这种说法无法解释飞机上下颠倒时仍然可以飞行；根据NASA的实验，一个上下表面长度相同的机翼仍然可以产生足够的升力。
当然随着机翼相对气流迎角的变化，翼型周围的空气流场也会发生明显变化。当机翼攻角增大时，由于翼型对气流的阻碍作用致使气流下洗，使得前缘附近气流驻点相对于前缘位置下移，从而导致更为明显的升力效应。而当机翼攻角减小甚至为负值时，翼型弯度的作用将被削弱，即升力减小直至产生负升力。