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{| class="wikitable" style="float:right; margin: -10px 0px 10px 20px; text-align:left"
|<center>'''鯨脂'''<br><img src="https://www.twdowa.org/uploads/5/4/6/7/54677271/9608062_orig.jpg" width="250"></center><small>[https://www.twdowa.org/23416263712084421578/1 圖片來自臺灣深層海水資源利用學會]</small> 
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'''鯨脂'''（或者稱為'''海獸脂'''）是[[鯨魚]]、[[鰭足類]]、[[海牛目]]等海生[[哺乳動物]]皮下有[[血管]]流通的[[脂肪組織]]。

== 敘述 ==
為分布在全身富含[[脂質]]與[[膠原蛋白]]纖維的皮下組織，透過扇狀網絡結構的[[肌腱]]和[[韌帶]]與肌肉和骨骼緊密連結在一起。部分[[海洋哺乳動物]]在一生中的某些時期脂肪的重量可達體重的 50%，鯨脂層的厚度從[[海豚]]與小型鯨類的至大型鯨類如[[露脊鯨]]與[[弓頭鯨]]的。然而這並不代表著大型鯨魚比起小型鯨魚擁有較好的保暖能力，這是因為鯨脂層的厚度對於熱量的散失並沒有太大的影響力。能決定鯨魚在水中保存熱量的因素決定在於鯨脂中脂質與水分的比例，脂質比例越高，保暖的能力就越強。

== 功能 ==
'''鯨脂'''是部分[[哺乳動物]]（尤其是水生哺乳動物）儲存脂肪的主要手段，其中對於在水中進行哺乳與繁殖的種類尤其重要。在這段時期，這些動物會大量消耗身體儲存的脂肪。鯨脂除了能夠儲存能量之外，也能為部分海洋哺乳動物（如[[海豚]]）提供[[游泳]]的浮力並且維持身體的流線型。然而'''海獸脂'''所提供的浮力也會阻礙底棲攝食者覓食，也因此部分海生哺乳動物如[[海牛]]及已滅絕的[[海懶獸屬]]僅具有少量的海獸脂。

'''鯨脂'''和其他[[脂肪組織]]最大的不同點在於其具有高厚度，可作為有效的[[热绝缘]]體，協助動物進行[[體溫調節]]。同時比起其他脂肪組織，鲸脂擁有更多的[[血管]]流淌在其中。

'''鯨脂'''比起毛皮（如[[海獺]]）在水中更能有保暖的效果，毛皮透過困住空氣層來達到與外界低溫隔絕的效果，然而這層空氣層隨著水壓增高（如進行潛水時）而遭到壓縮，從而逐漸失去保暖效果。然而鯨脂並不會隨著水壓增高而被壓縮，也因此讓某些鯨魚得以安然生活於温度低至4度c的海域之中。當進行潛水時，鯨脂中的血管會減緩其中血液的流動，從而提高鯨脂熱絕緣的效果。

一項針對[[瓶鼻海豚]]'''鯨脂'''[[熱導率]]的研究，顯示其厚度與脂質含量在不同個體與生命史的不同時期會有極大的變化差異（熱導率越高代表其脂肪保暖能力越差）。其中懷孕的個體與青少年擁有最低的熱導率，而衰弱的個體則擁有最高的熱導率。

== 人類的影響 ==
=== 使用 ===
'''''Uqhuq'''''（[[伊努克提圖特語]]中的'''鯨脂'''）因為其易取得性與高營養價值，而成為[[因纽特人]]與其他北方民族重要的傳統食物之一。海豹的脂肪中富含大量的[[维生素E]]、[[硒]]與其他天然[[抗氧化劑]]，可以減少細胞中所產生的[[自由基]]（過多的自由基可能會導致細胞損壞進而傷害人體），嘗起來像[[竹芋]]餅乾的'''鲸脂'''也有類似的營養價值。

在[[格陵蘭島]]地區可以看到食用鯨脂所帶來的正面影響：在1970年代，居住了 3,000 位狩獵維生居民的[[烏瑪納克]]，沒有人因為[[心血管疾病]]而死亡。然而這些人在移民到[[丹麥]]後和當地人一樣開始飽受心血管疾病之苦。食用鯨魚與海豹為主的70歲左右老因紐特人，其動脈彈性可比擬20歲左右的丹麥居民。

大部分的[[捕鯨]]活動目的都是為了收集鯨脂，這些鯨脂會被進一步提煉為鯨油，可以應用在肥皂、皮革與化妝品的工廠製程中。

這些鯨油同時也能做成蠟燭、或是[[油燈]]的燃料，一頭成年的[[藍鯨]]身上可取得重達50噸的'''鯨脂'''。

=== 健康 ===
鯨魚與海豹的脂肪富含 [[Ω-3脂肪酸|omega-3脂肪酸]] 與 [[维生素D]]。

如果缺乏維生素D的補充，因紐特人與其他北極區的居民會是罹患[[佝僂病]]的高危險群。證據顯示鯨脂與其他脂肪組織能提供當地居民足夠的熱量，以彌補他們對[[碳水化合物]]攝取的缺乏（其他地區大多以[[飯]][[麵]]類等碳水化合物食物作為熱量的主要來源）。

=== 毒性 ===
'''鯨脂'''<ref>[https://www.epochtimes.com/b5/5/12/13/n1152729.htm 海洋污染嚴重 殺人鯨體內積毒已成「毒王」]，大紀元，2005-12-13 </ref>中含有[[多氯聯苯]]（PCBs）、以及會傷害人類神經、免疫與生殖系統的致癌物質。由於齒鯨位於[[食物鏈]]的頂端，也因此大量工業汙染產物都會累積在其體內（稱為[[生物放大作用]]）；即使是位於食物鏈較下層的[[鬚鯨]]，也因為牠們極高的食量，導致許多毒素累積於體內其中。此外[[加拿大北部]]地區的海豹其脂肪含有高劑量的[[水銀]]。

[[Category:360 生物科學總論]]