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[[File:清孝庄皇后.jpg|300px|缩略图|右|<big>清孝庄皇后</big>[http://hnrb.hinews.cn/resfile/2015-11-02/016/1566338_hnrbtp2_1446281415338_b.jpg 原图链接][http://hnrb.hinews.cn/html/2015-11/02/content_16_1.htm 来自 海南日报 的图片]]]

'''皇后'''(''' queen''' )，在中国史籍中常简称为后，是世界历史上帝国最高统治者——皇帝正配的称号。目前唯一仍有皇后存在的国家及皇室是[[日本]]皇室，为[[德仁天皇]]（亦是现存唯一的皇帝）的皇后雅子，其他国家君主的正配一般只称为“王后”。

只有帝國最高統治者的正配才能被稱為、冊立為皇后，如[[東亞]][[漢字文化圈]]內的[[皇帝]]、[[天皇]]，或[[歐洲]]的[[俄羅斯帝國]][[沙皇]]、[[神聖羅馬帝國]]皇帝、[[中東]]及[[北非]]的[[萬王之王]]等君主的正配，因此，皇后的級別與使用和君王的稱號息息相關，只有在君王稱號為皇帝（包括天皇、沙皇、萬王之王等，下文以皇帝簡略之）等等時，其正配才能稱皇后；若僅為[[王]]、[[國王]]者，則其正配只能稱[[王后]]、甚至再次等的[[王妃]]。

皇后的冊立與人選，古來都是帝國的大事，尤其在中國，皇后的廢立有時常關係著政治鬥爭甚至[[外戚|皇后家族]]的存亡。原則上，皇帝是帝國的最高統治者，而皇后則是皇帝所有妻妾之首、內宮之長，有權力統御管理所有的[[皇]]族與[[貴族]]女性，甚至是帝國內母儀及婦女風範的表率。

==东亚==

===中國===

皇后的-{后}-，最早在中國的[[夏朝]]，是君主生前的稱號，如-{[[后羿]]}-、-{[[后稷]]}-等等，君主在死後才改稱為[[帝]]；至於君王正配則稱為[[妃]]，[[嬪]]則是在[[周朝]]才開始使用的漢字。[[商朝]]開始，君主生前稱王，死後稱帝，原本的-{后}-則轉降為君王正配的稱號，稱王后，而妃也隨之降為君王[[側室]]的稱號。

現代為人所熟悉與使用的皇后一號，則是在[[秦始皇]]確立了“皇帝”一詞作為國家最高統治者的稱號之後才出現，因為有了皇帝的出現，將原本的王后升格為級別更高的皇后，成為帝國內唯一能與皇帝平起平坐的地位與角色。現存的史料文獻無法確定秦始皇是否有冊立皇后，而秦二世临死前哀求咸阳县令阎乐说：“愿与妻子为黔首，比诸公子。”[[秦二世皇后]]除此之外别无记载。因此[[中國歷史]]上的第一位正式記載的皇后是[[漢高祖]][[劉邦]]的妻子[[呂雉]]。

====別稱====

*[[椒房]]：[[漢朝]]皇后的宮殿多以“椒”塗壁，用以取暖避邪，也有“多子”之意，因此椒房可別稱皇后、或用以代稱皇后寢宮。

**漢朝哀帝寵愛美男子[[董賢]]，將董賢之妹冊封為[[董昭儀]]，並將之稱為“次皇后”，又在宮中賜董昭儀宮室名為“椒風舍”，和皇后所居之椒房相似。

*“中宮”、“正宮”：古代皇后所居的寢宮多位於後宮正中央，因此皇后寢宮可稱為“正宮”或“中宮”，<span style="font-size:smaller;">詳細解釋請參閱[[中宮]]</span>。

*“元-{后}-”、“元嫡”：皇帝的元配皇后可稱元-{后}-，以和繼位皇后（繼后）有所區別。

*“梓童”：皇帝對皇后的稱呼，如現今的“老婆”。

*“慈壺”、“慈闈”：對皇后或皇帝生母（多為[[皇太后]]）的尊稱，或是用以代稱這兩者的寢宮。

*“天下母”、“天地母”：皆為對皇后的敬稱。

*“坤極”、“坤位”：皇后的別稱。

*“聖人”：宋朝皇后尊稱。

====册立====

皇后的產生需經過皇帝冊立。冊立皇后是一件非常重要的國家事件，要詔告天下，普天同慶，同時還有一項正式隆重的立-{后}-儀式<ref>[http://lishi.xuexila.com/lishizhishi/4787.html 皇帝正妻为什么叫皇后]，学习啦 ， 2015-11-19</ref>。除了正式的[[诏书]]（亦或以[[金册]]形式）外，颁发[[印章]]做为[[信物]]。

若是皇帝在登基前以有[[嫡妻|正室]]，則通常不另擇人選，直接將正室納入[[後宮]]，並冊立為皇后，但也有皇帝是先將正室納入後宮，冊封為[[嬪妃]]，待日後在進行擢昇為皇后，如[[汉宣帝]]的妻子[[许平君]]先被封为[[婕妤]]，后立为皇后。不是所有正室都能被立为皇后，如[[曹丕]]的妻子[[文昭皇后|甄氏]]。另一些得不到皇后之位的正室则会被册封为妃嫔，如[[唐宪宗]]的发妻[[懿安皇后|郭氏]]，[[李存勗|后唐莊宗]]的发妻[[韓淑妃 (後唐莊宗)|韩氏]]。

====數量====

中國歷代皇帝在原則上，都保持著同時期只有一名皇后在位，但中國歷史上仍有部分由[[少數民族]]所建立的政權，其君主打破了一帝一-{后}-的規範，從而有一帝多-{后}-的局面，比較有名的是[[匈奴]]人所建立的前趙，其第二任皇帝劉聰，一生親自冊立過九位皇后，其中有多位皇后是同時存在；而鮮卑人所建立的北周，第四任皇帝宇文贇，先後冊立了共五位皇后<ref>[http://www.sohu.com/a/216155846_798186 21岁就当了太上皇，立了五位皇后的天元皇帝——周宣帝宇文赟] ，搜狐公众平台 ， 2018-1-12</ref>，同一時間五-{后}-並立。另外，[[元朝]]的多位皇帝也同時有數位皇后並存，而由漢族建立之北齊，其第五任皇帝後主高緯也曾左右皇后並立，這也是漢族建立之政權中，唯一同時立-{后}-多於一人者。

====宫廷生活====

皇后在禮儀上與皇帝平等，出同車、入同座。在元旦、皇帝以及本人生日要接受百官的朝賀。皇后擁有自己的官署（如[[漢朝]]的[[皇后三卿]]），負責管理後宮，理論上皇帝的所有[[嬪御]]、後宮的[[宮女]]、[[女官]]等，都是她的臣屬。

當一名女子為皇后時沒有[[徽號]]（除去[[孝哀悊皇后|懿安皇后]]的情形），只有在皇后升為[[皇太后]]、[[太皇太后]]時才有徽號，或是她在當[[嬪妃]]的時期才會有徽號。

====尊封====

皇帝去世（稱[[大行皇帝]]）的話，皇后一般獲嗣皇帝尊為-{[[皇太后]]}-，並同時恭上皇太后徽號，但嗣皇帝並不總是皇后親生子，有可能是前任皇后或[[妃嫔]]所生的儿子以及大行皇帝的兄弟。

若嗣皇帝为妃嫔所生的[[庶子]]，会将皇后和生母一并尊为皇太后，有的朝代只将皇后尊为皇太后，而皇帝生母得不到尊封或仅尊封為[[太妃]]的。如果生母早逝，皇帝通常会追尊她为皇后或皇太后甚至[[太皇太后]]，例如[[南明]][[弘光帝]]追尊祖母[[鄭貴妃]]為太皇太后。

若嗣皇帝與去世的皇帝[[輩分]]相當，甚至是大行皇帝的尊長的時候，大行皇帝的皇后就只能稱○○皇后（○○為大行皇帝的最後一個年號，或是由繼任皇帝上徽號給該皇后，如[[明]]朝[[孝哀悊皇后|懿安皇后]]）。

===日本===

[[日本天皇]]之正妻也和中國一般稱之為皇后，而自[[平安時代]]的[[一條天皇]]以後，因權臣使然，開了“一帝二-{后}-”的先例，而自一條天皇以後的歷代天皇，在冊立皇后時大多先冊為[[中宮]]，之後立第二位皇后時，便將此前的中宮升為名義上地位較高的皇后，而新冊的第二位皇后仍稱中宮。 

自一條天皇首開兩-{后}-的先河後，後世的[[後冷泉天皇]]，甚至“一帝三-{后}-”，此時除去前兩位稱之為皇后與中宮之外，第三位稱之為[[皇太后]]。而自平安時代至[[鐮倉時代]]初期，皇后成為一種榮銜，不時用以封給天皇的姑母、叔母、准母與同母未婚姐妹，且受封者不需與天皇有夫妻之實。

由於冊立皇后或中宮，都需要大量的金錢來操辦冊封典禮，且皇后或中宮的生活開銷及歲奉，也都是可觀的數目，而皇室自[[室町時代]]以後逐漸式微、財政窮困，很多天皇的登基儀式——[[大嘗祭]]，都是在極為困窘的狀況下舉行，因此多位天皇都不再冊立中宮或皇后，直至[[江戶幕府]]二代將軍[[德川秀忠]]之女[[德川和子]]、成為[[後水尾天皇]]皇后以後，為維持德川和子在宮內體面的生活，幕府增加了每年對朝廷的歲貢，但仍有幾位天皇只設[[女御]]、不設皇后或中宮，主因還是皇室財政匱乏。

日本自[[二戰]]之後取消了[[女院]]制，而出現了首位以皇后之號為[[諡號]]的皇后，為第123代[[大正天皇]]之皇后[[貞明皇后]]。目前在位的日本皇后是第126代今上天皇[[德仁]]的皇后[[雅子 (皇后)|雅子]]<ref>[http://www.sohu.com/a/359237817_100290506 日本雅子皇后56岁生日！和德仁天皇最新甜蜜合照曝光，撒狗粮啦] ，搜狐网 ， 2019-12-9</ref>。

===朝鮮===

[[朝鮮王朝]]為中國之[[藩國]]，因此其[[君主]]只能稱[[國王]]而非[[皇帝]]，相對的，國王之正妻也只能稱“王妃”而不是皇后。

國王正妻稱王妃，如下列：

*當朝國王正妻：王妃

*前任國王正妻：[[王大妃]]

*前前任國王正妻：[[大王大妃]]

但若是宮中有三代以上前代王妃共存時；

*當朝國王正妻：王妃

*前任國王正妻：大妃

*前前任國王正妻：[[王大妃]]

*前前前任國王正妻：大王大妃

朝鮮王妃對於管理後宮有很高的決定權，通常國王或王大妃亦不得干涉，而後宮[[嬪御]]的[[徽號]]和[[牒紙]]也是由王妃擬定、頒下。王妃死後以“王后”之名為諡號。
最後一位生前以王妃之名登位的國王正室是高宗的王妃——明成皇后，[[大韓帝國]]成立以後，開國皇帝[[朝鮮高宗|高宗]]，追諡了部分先祖為[[皇帝]]及“皇后”，而大韓帝國獨立期間，只有一位皇后，為[[朝鮮純宗|純宗]]的继室[[純貞孝皇后]]尹氏。

==欧洲==

欧洲国家的[[语言]]中，皇后与[[女皇帝]]是同一个单词。例如[[英语]]中为了区别两者，在empress加上consort（王配）表示是男皇帝的配偶，即皇后（empress consort）。加上regnant（佔统治地位的）表示女皇帝（empress regnant）。[[法语]]中，则是在“皇帝”（empereur）一词前加femme（[[女性]]）以示区别。

==视频==
===<center> 皇后 相关视频</center>===
<center>涅槃之舞—历代皇后群像（作者：空中孤云） </center>
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<center>历代盗墓贼都没挖开的武则天墓，终于现真容！  </center>
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==参考文献==

[[Category:530 禮俗總論]]