檢視尼亞薩龍屬的原始碼

{| class="wikitable" style="float:right; margin: -10px 0px 10px 20px; text-align:left"
|<center>'''尼亞薩龍屬'''<br><img src="https://static6.businessinsider.com/image/50be1239ecad04c059000002-2481-1358/dinosaur-nyasasaurus-triassic.jpg" width="280"></center><small>[https://www.businessinsider.com/nyasasaurus-parringtoni-oldest-dinosaur-2012-12 圖片來自businessinsider]</small> 
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'''尼亞薩龍屬'''（[[學名]]：''Nyasasaurus''）是已滅絕[[爬行動物]]的一[[屬]]，生存於[[三疊紀]]中期的[[非洲]]。尼亞薩龍的身長約2到3公尺。

在1967年，[[艾倫·查理格]]（Alan J. Charig）的文章最早提到這個名字，但沒有經過正式發表的程序，所以這個名字長期是[[無資格名稱]]。屬名是以[[東非]]的[[尼亞薩湖]]來命名的。直到2012年底，才經過正式的描述、命名，具有學術上的有效性。

尼亞薩龍最初被認為是原始的[[原蜥腳下目]]，但之後有爭議，尼亞薩龍被歸類於[[恐龍形類]]的早期物種。近年研究發現，尼亞薩龍可能屬於[[恐龍總目]]。目前已知的生存年代最早恐龍，生存於約2億3000萬年前的[[阿根廷]]，相當於[[卡尼階]]晚期。尼亞薩龍的生存年代則是[[安尼西階]]，比之前的[[化石紀錄]]還早了1500萬到1000萬年。如果尼亞薩龍屬於恐龍，將是目前已知的生存年代最早恐龍。

==發現與命名歷史==
在1930年代，[[德屬東非]]（現今的[[坦尚尼亞]]）南部的尼亞薩湖（現名[[馬拉威湖]]）週圍發現許多動物化石，包含[[犬齒獸類]]、[[二齒獸類]]、[[喙頭龍類]]等，大部分化石的狀態破碎不全，這個挖掘地點屬於[[曼達組]]（Manda Formation）的Lifua段。在1956年，艾倫·查理格的[[博士]]論文重新研究這些化石，並將其中一個標本列名為「Specimen 50b」。

在1967年，艾倫·查理格的[[主龍類]]重新研究裡，將這個標本標名為'''帕氏尼亞薩龍'''（''N. parringtoni''），屬名意為尼亞薩湖蜥蜴，種名則是以化石發現者[[英國]]古生物學家Francis Rex Parrington為名。

但這個研究並沒有詳述尼亞薩龍的特徵與相關分析，尼亞薩龍並沒有學術上的有效性，只是個[[無資格名稱]]。在1973年的其他研究，曾將尼亞薩龍錯誤拼為「''Nyasaurus''」。直到2012年，[[斯特林·奈斯比]]（Sterling Nesbitt）等人發表尼亞薩龍的正式研究，這個學名才具有學術上的有效性。已逝的艾倫·查理格，則列為這份研究的共同作者之一。

==體徵==
[[正模標本]]（編號NHMUK R6856）是一個部分身體骨骼，包含一個右[[肱骨]]與六節[[脊椎]]，來自於單一個體，生前身長被估計約為2到3公尺。第二個標本（編號SAM-PK-K10654）包含五節脊椎。由於兩個標本的背部脊椎形狀幾乎一致，因此最初被推測都是來自於同一個體。但是，這兩個標本的類似脊椎特徵，例如下椎弓突、下椎弓凹的形狀，也可發現於其他三疊紀[[主龍類]]的脊椎，所以這兩個標本的脊椎特徵不算是[[自衍徵]]，甚至無法將兩個標本歸類於相同物種。在2012年的詳細研究，列出這兩個標本的可能演化位置，以協助分析兩個標本是否屬於相同物種。

根據尼亞薩龍的肱骨內部結構，血管呈放射性排列，停止成長線少，顯示牠們的生長速率快。早期[[恐龍]]的[[合踝龍]]也有類似的骨頭結構，而其他恐龍的早期近親沒有發現這項類似特徵，這顯示尼亞薩龍較類似同時代的早期恐龍，而較不類似同時代的早期主龍類。

==分類與演化關係==
由於尼亞薩龍的化石零碎不全，很難將牠們準確地分類。目前只能確定尼亞薩龍屬於[[主龍類]]，這個[[演化支]]包含現代[[鱷魚]]、現代[[鳥類]]、[[恐龍]]、[[翼龍類]]、以及三疊紀的早期物種。

在1986年，曾有研究人員提出尼亞薩龍是種原始的[[原蜥腳下目]]恐龍。之後尼亞薩龍被歸類於[[恐龍形類]]的早期物種。2012年底的詳細研究，提出尼亞薩龍可能屬於恐龍。由於尼亞薩龍的生存年代約2億4300萬年前，相當於[[安尼西階]]晚期，這個時間比目前已知的最早期恐龍（例如[[艾雷拉龍]]）還早了1500萬到1000萬年，這將使得尼亞薩龍成為目前的已知最早恐龍<ref>{{cite news|url=http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-20594147|title=New contender for oldest dinosaur|date=4 December 2012|accessdate=4 December 2012|archive-date=2013-01-15|archive-url=https://web.archive.org/web/20130115135318/http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-20594147|dead-url=no}}</ref>。尼亞薩龍的肱骨有長[[三角嵴]]（Deltopectoral crest），其頂部偏斜；[[頸椎]]延長，兩側往內部凹陷；具有三節[[薦椎]]，而非兩節。

尼亞薩龍有可能是早期恐龍，或是恐龍的早期近親。根據近年其他研究，恐龍的姊妹[[分類單元]]為[[西里龍科]]，這是一群[[草食性]]恐龍形類動物，包含恐龍的數個最近親。西里龍科的[[化石紀錄]]可追溯到[[安尼西階]]晚期的[[阿希利龍]]，化石也有被發現於[[非洲]]，這顯示最早期的恐龍可能也在相同時代就出現了。研究人員推測，在最早期的西里龍科、恐龍之間，至少存在其他近親物種，但還沒有被發現。

尼亞薩龍的正式命名者[[斯特林·奈斯比]]，曾長期研究三疊紀的爬行動物與恐龍。在2011到2012年，奈斯比研究這兩個標本的可能演化位置。編號NHMUK R6856標本的演化位置，可能為恐龍的姊妹分類單元、[[鳥臀目]]的最原始物種、或者是獸腳亞目的原始物種。編號SAM-PK-K10654標本具有數個[[獸腳亞目]]的特徵，例如[[頸椎]]上的深凹處，奈斯比將這個標本歸類於獸腳亞目。如果編號SAM-PK-K10654標本也屬於尼亞薩龍，尼亞薩龍的演化位置很可能落在恐龍的範圍內。

== 參考文獻 == 
{{reflist}}
[[Category: 380 動物學總論]]