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{{Distinguish|儒教 (宗教)}}
[[File:木鐸Wood duo_b.jpg|thumb|《論語．八佾》：「天將以夫子為木鐸。」比喻木鐸為宣揚教化的人，為古代施政教振召集群眾所用。]]
{{儒學}}
{{中国民间信仰}}

'''儒家'''，又稱'''儒學'''、'''孔孟思想'''、'''孔儒思想'''，是起源於[[中國]]並同時影響及流傳至其他周遭[[漢字文化圈|東亞地區國家]]的文化主流[[思想]]、哲理與[[宗教|宗教體系]]。[[前5世紀]]由[[孔子]]振興、集大成而非原創，脫胎自[[周朝]]禮樂傳統，以[[仁]]、恕、誠、[[孝]]為核心價值，著重[[君子]]的品德修養，強調仁與禮相輔相成，重視[[五倫]]與家族倫理，提倡教化和[[仁政]]，輕徭薄賦，抨擊暴政，力圖重建禮樂秩序，移風易俗，保國安民，富於入世理想與[[人文主義]]精神。

儒家尊崇孔子為聖人，以[[四書五經]]為經典，得[[孟子]]、[[荀子]]、[[董仲舒]]、[[韓愈]]、[[二程]]、[[朱熹]]、[[王陽明]]、[[顧炎武]]、朝鮮[[李退溪]]、日本[[山崎闇齋]]等等大儒加以發揚，歷久而猶新，對東亞政治文化與[[道]][[德]]教育都有重大貢獻。[[20世紀]]中國內憂外患，國力衰弱，儒家普遍受到知識份子及一般民眾的批評和唾棄，遭受前所未有的打擊和破壞（如「打倒孔家店」、迂腐且「吃人的禮教」）。儒家失去可供託身的制度或組織，脫離於平民百姓的生活，僅獲[[新儒家]]等少數學者仍獻身和發揚。這也導致現代中國人在生活經驗中實際甚少接觸儒家價值，也很難有參與儒學的機會，使得相關教育沒有寄身之所，其價值觀也和日常生活越來越疏遠。海外華人接觸儒家，來自書本亦遠多於來自生活經驗<ref name="余現"/>{{rp|序4、序6}}。現代儒家趨向學術轉型<ref name="劉儒"/>{{rp|32}}，學者多著重探討儒家究竟屬於什麼形態的[[宗教]]或[[哲學]]，以及現代人怎樣才能在儒學中安身立命<ref name="余現"/>{{rp|序5、序6}}。學者一般推斷儒家在現代世界中勢必難以重拾昔日光輝，但其倫理思想對[[東亞]]乃至世界的文化教育經濟發展仍將有所貢獻。
主要負責推動執行教育
《[[漢書|漢書藝文志]]》記載：「儒家者流，蓋出於司徒之官，助人君順陰陽明教化者也。游文於六經之中，留意於仁義之際，祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼，以重其言，於道最為高。」儒家初出現時聲勢微弱，起初僅是[[諸子百家]]中不甚起眼的學派，經過幾百年的發展，自百家中脫穎而出，成為中國學術思想主流和官方意識形態，逐漸滲透到專制政治的各個層面和社會生活的各個方面<ref name="杜"/>{{rp|15、17}}，此段說明正可代表其發展歷程。

儒家在[[秦代]]大受迫害，自[[漢代]]起卻得到朝廷獨尊，成為官學與國教，掌握文化教育與入仕之途，奠定儒家在中國歷史文化的崇高地位。在兩晉南北朝和唐代，儒家與佛、道二家並稱[[三教]]，儒學一度失去在哲理思想領域的領導地位，繼後經宋儒重新闡釋，形成[[宋明理學|理學]]，發展心性之學，儒家得以重振聲勢，倫理思想滲透到中國社會各個層面，並流傳到[[朝鮮半島|朝鮮]]、[[日本]]、[[越南]]、[[琉球]]等地，大受尊崇，成為東亞一大

學術思想體系，在朝鮮尤其深入民心，其流佈較在中國本土更為普及。==在中國的起源與發展==