檢視行星状星云的原始碼

[[File:行星状星云.jpeg|有框|右|<big>行星状星云</big>[http://www.scieau.com/wp-content/uploads/2016/06/tumblr_n00jgskZ8w1rufg8lo1_1280-300x206.jpg 原图链接][https://www.scieau.com/articles/2016061525 来自 沙鸥科报 的图片]]]

'''行星状星云'''是[[恒星]]演化至老年的[[红巨星]]<ref>[http://www.fakutownee.cn/guanzhu/quwen/24091.html 红巨星是怎么形成的 红巨星为什么会变大 ]，法库传媒网，2020-3-11</ref>末期，气体壳层向外膨胀并被电离，形成扩大中的发射星云，经常以英文的缩写“PN”或复数的“PNe”来表示。“行星状星云”这个名称源自1780年代的天文学家威廉·赫歇尔，但并不是个适当的名字，只因为当他通过[[望远镜]]观察时，这些天体呈现类似于行星的圆盘状，但又是雾濛濛的云气。因此，他结合“行星”与“[[星云]]”，创造了这个新名词。赫歇尔的命名虽然不适当，但仍被普遍的采用，并未被替换。相较于恒星长达数十亿年岁月的一生，行星状星云只能存在数万年，只是很短暂的现象。

大多数行星状星云形成的机制被认为是这样：在恒星结束[[生命]]的末期，也就是红巨星的阶段，恒星外层的气体壳被强劲的恒星风吹送进[[太空]]。红巨星在大部分的气体被驱散后，来自高温的行星状星云核心（PNN，planetary nebula nucleus）辐射的紫外线会将被驱散的恒星外层气体电离。吸收[[紫外线]]的高能气体壳层围绕着中央的恒星发出朦胧的萤光，使其成为一个色彩鲜艳的行星状星云。

行星状星云在[[银河系]]演化的[[化学]]上扮演关键性的角色，将恒星创造的元素扩散成为银河系星际物质中的元素。在遥远的星系内也观察到行星状星云，收集它们的资讯有助于了解化学元素的丰度。

近年来，[[哈勃空间望远镜]]的影像显示许多行星状星云有着极其复杂和各种各样的形状。大约只有五分之一呈现球形，而且其中大多数都不是球对称。产生各种各样形状的功能和机制仍都不十分清楚，但是中央的联星、[[恒星风]]和[[磁场]]都可能发挥作用。