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[[File:类胡萝卜素.jpg|350px|缩略图|右|<big>类胡萝卜素</big>[http://img.mp.itc.cn/upload/20170419/63e440bb8af440b086c19d208b20bd97_th.jpeg 原图链接][https://www.sohu.com/a/134906527_692749 来自 搜狐 的图片]]]

'''類胡蘿蔔素'''（英语：carotenoid）是一類[[有机化合物|有机]][[色素]]，被发现存在于[[植物]]的[[叶绿体]]或者[[有色體]]、一些行[[光合作用]]的[[藻類]]，某些類型的[[細菌]]和[[真菌]]含有类胡萝蔔素。胡萝蔔素属于[[萜烯|四萜烯]]有机分子色素。动物不能制造类胡萝蔔素（虽然已知一种蚜虫获得了合成[[胡萝蔔素]]之一的红酵母烯（torulene）的能力，因为该蚜虫体内具有产生“[[红酵母烯去饱和酶]]”的基因，源自[[真菌]]的[[基因水平转移]]。动物从其摄食中获得类胡萝蔔素，在动物新陈代谢时有不同途径。

目前已知的類胡蘿蔔素超過600種，可分為兩大類，也就是分子中含氧原子的[[葉黃素]]类，和不含氧原子只含碳氢的[[胡蘿蔔素]]类。类胡萝蔔素一般吸收蓝光。在植物与藻类中有两大关键作用: 吸收光能用于光合作用；保护叶绿素不受光氧化损害。对于人体，4种类胡萝蔔素，[[β-胡萝蔔素]]、[[α-胡萝蔔素]]、γ-胡萝卜素、β-隐黄质Cryptoxanthin)，具有[[维生素A]]活性(即它们可以转化为[[视黄醛]])。这4种以及其它类胡萝蔔素也可用作[[抗氧化]]。在眼睛中，特定的类胡萝蔔素([[叶黄素]]与[[玉米黄质]])显然是直接吸收有害的蓝色与近紫外光线，保护[[黄斑]]，眼睛具有最清晰[[视力]]的部分。

膳食中富含来自天然食物(如水果或蔬菜)的类胡萝蔔素，有益于人的健康，并对于很多临床疾病具有更低的死亡率。但是，最近一项对来自68个可靠的抗氧化补充剂实验的源分析，涉及232,606受试验者，表明摄入额外的β-胡萝蔔素补充剂可能不是有益的并可能导致损害，虽然这个结论可能仅限于吸烟者。