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[[File:琵琶.jpg||缩略图|右|260px|名家赵洁琵琶独奏 [http://photocdn.sohu.com/20141201/Img406559566.jpg 原图链接][http://music.yule.sohu.com/20141201/n406559565.shtml 来自搜狐网 图片 ]]]

'''琵琶'''，是[[弹拨乐器]]首座， 拨弦类[[弦鸣乐器]]。木制，音箱呈半梨形，上装四弦，原先是用丝线，现多用钢丝、钢绳、尼龙制成。颈与面板上设用以确定音位的“相”和“品”。演奏时竖抱，左手按弦，右手五指弹奏，是可独奏、[[伴奏]]、[[重奏]]、[[合奏]]的重要民族乐器。琵琶，是[[东亚]]传统弹拨乐器，已有两千多年的历史。最早被称为“琵琶”的乐器大约在中国[[秦朝]]出现。

“琵琶”二字中的“珏”意为“二玉相碰，发出悦耳碰击声”，表示这是一种以弹碰琴弦的方式发声的乐器。其名“琵”、“琶”是根据演奏这些乐器的右手技法而来的。也就是说琵和琶原是两种弹奏手法的名称，琵是右手向前弹，琶是右手向后挑。在唐朝以前，琵琶也是汉语里对所有[[鲁特琴]]族（又称琉特属）弹拨乐器的总称。中国琵琶更传到东亚其他地区，发展成现时的[[日本]]琵琶、[[朝鲜]]琵琶和越南琵琶。

中国近代民族音乐史上有“海派”（[[浦东派]]）琵琶和“浙派”（[[平湖派]]）琵琶两大流派。平湖派琵琶艺术对研究民族音乐史具有相当的历史价值<ref>[http://www.sohu.com/a/281670066_100016484 表演类项目（上海篇）——琵琶艺术] ，搜狐网，2018-12-13</ref>。  

琵琶的外型与鲁特琴及[[乌德琴]]类似，可能源自共同的祖先。中国古代记录对它的起源有多种猜测，杜挚认为源自秦朝末年；刘熙认为这种乐器起源自游牧的胡人，可能是自中亚或西亚传入；一说来自乌孙。

在汉朝时已经成为中国常见乐器，在魏晋南北朝之前，琵琶可以用来泛指所有弹拨乐器。最常见的琵琶为直颈，现在的[[阮咸]]为其后裔。在唐代时，由西域[[龟兹]]传入曲颈琵琶。现代的琵琶为改良后的[[曲项琵琶]]，在明朝定型。