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[[File:染料.jpg|350px|缩略图|右|<big>染料</big>[http://5b0988e595225.cdn.sohucs.com/images/20180108/700633e4d03240a8b37fa0da0042f36b.jpeg 原图链接][http://www.sohu.com/a/215379495_527026 来自 搜狐 的图片]]]

'''染料'''是有[[颜色]]的物质但有颜色的[[物质]]并不一定是染料。作为染整工业基础，必须能够使一定颜色附着在[[纤维]]上。且不易脱落、变色。染料通常溶于水中，一部分的染料需要媒染剂使染料能黏着于纤维上。

染料和[[色素]]吸收部分波长的光，所以看起来带有颜色。与染料比较，色素并不溶于水中，亦不会附着于其他物质上。

考古资料显示，染色技术于[[印度]]和[[中东]]已有超过五千年历史。当时的染料从动[[植物]]或[[矿物质]]而来，甚少经过处理。大多数染料来自[[植物界]]（如植物的根、莓类、[[树皮]]、[[叶子]]和木料等）<ref>[http://www.sohu.com/a/224732253_100001541 植物染色 | 上天安排的资源——植物染料] ，搜狐网，2018-03-03</ref>，但此类染料甚少被广泛用于商业上。

第一种人造的[[有机染料]]苯胺紫（mauveine）<ref>[http://www.sohu.com/a/222394920_680221 时装有毒（下）—— 苯胺紫黑] ，搜狐网，2018-2-12</ref>由威廉·珀金（William Henry Perkin）于一八五六年发明。其后共有上千种染料被发明出来。