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'''春秋时期'''（公元前770年－公元前476年/公元前403年），简称'''春秋'''， 是[[东周]]的前半段时期。

春秋时代周天子的势力减弱，群雄纷争，[[齐桓公]]、[[宋襄公]]、[[晋文公]]、[[秦穆公]]、[[楚庄王]]相继称霸，史称“[[春秋五霸]]”。（一说是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王[[阖闾]]、越王[[勾践]]）。当时齐桓公提出「尊周室，攘夷狄，禁篡弑，抑兼併」(尊王攘夷)的思想，因此周天子于表面上仍获尊重。

春秋时期因[[孔子]]修订的《[[春秋 (史书)|春秋]]》而得名。这部书记载了从[[鲁隐公]]元年（前722年）到[[鲁哀公]]十四年（前481年）的历史，共二百四十二年。后史学家为了方便起见，一般从[[周平王]]元年（前770年）东周立国，平王东迁到[[洛邑]]起，到[[周敬王]]四十三年（前477年）或四十四年（前476年）为止（也有学者认为应到《左传》记载之终（前468年）、[[晋阳之战|三家灭智]]（前453年）或[[三家分晋]]（前403年）），称为“春秋时期”。春秋时期之后是[[战国时期]]。<ref>有关[[战国时期]]的起始年份，史学家一直存在争议。一种观点认为，按照《[[史记]]》的记法，定战国始于前476年（[[周元王]]元年，但有史学家依《左传·哀公十六年》周敬王崩条定于前475年），紧接春秋时期。还有一种观点则认为按照《[[资治通鉴]]》的记法，定前403年（[[周威烈王]]二十三年）。这一年[[周威烈王]]正式承认赵、魏、韩[[三家分晋]]，封三家为侯国。这样，战国时期与春秋时间之间出现间隔。故有[[黄仁宇]]在《[[中国大历史]]》一书中说:“传统上东周又被分为两个阶段。可是两段之间，并不衔接。”</ref>

据史书记载，春秋二百四十二年间，有三十六名君主被臣下或敌国杀之，五十二个[[周朝诸侯国|诸侯国]]被灭。<ref>《史记-太史公自序》http://so.gushiwen.org/view_72259.aspx</ref>。有大小战事四百八十多次，诸侯的朝聘和盟会四百五十馀次。鲁国朝王三次，聘周四次。