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'''拉丁语'''（lang-lalingua latīna，IPA-laˈlɪŋɡʷa laˈtiːna|IPA）,罗马帝国的[[屋大维|奥古斯都]]皇帝时期使用的书面语称为「[[古典拉丁语]]」，属于[[印欧语系]][[意大利语族]]。是最早在[[拉齐奥 (古代罗马)|拉提姆]]地区（今意大利的[[拉齐奥]]区）和[[罗马帝国]]使用。虽然现在拉丁语通常被认为是一种[[死语言]]，但仍有少数[[基督宗教]]神职人员及学者可以流利使用拉丁语。[[天主教|罗马天主教]]传统上用拉丁语作为正式[[会议]]的语言和[[礼拜]]仪式用的语言。此外，许多[[西方国家]]的大学仍然提供有关拉丁语的课程。<ref>{{cite journal |title=A Dead Language That's Very Much Alive |url=http://www.nytimes.com/2008/10/07/nyregion/07latin.html |first=Winnie |last=Hu |journal=Nytimes.com |date=2008-10-06 |ref=harv}}</ref>

在[[英语]]和其他西方语言创造新词的过程中，拉丁语一直得以使用。拉丁语及其后代[[罗曼语族|罗曼诸语]]是意大利语族中仅存的一支。通过对早期意大利遗留文献的研究，可以证实其他意大利语族分支的存在，之后这些分支在[[罗马共和国]]时期逐步被拉丁语同化。拉丁语的亲属语言包括[[法利斯克语]]、[[奥斯坎语]]和[[翁布里亚语]]。<ref>《拉丁语和希腊语》（2007年1月第一版）信德麟 p13外语教学与研究出版社</ref>但是，[[威尼托语]]可能是一个例外。在罗马时代，作为[[威尼斯]]居民的语言，威尼托语得以和拉丁语并列使用。

拉丁语是一种高度[[屈折语|屈折]]的语言。它有三种不同的[[性 (语法)|性]]，名词有七[[格 (语法)|格]]，动词有四种词性变化、六种[[时态]]、六种[[人称]]、三种[[语气]]、三种[[语态]]、两种[[体 (语法)|体]]、两个[[数 (语法)|数]]。七格当中有一格是[[方位格]]，通常只和方位名词一起使用。呼格与主格高度相似，因此拉丁语一般只有五个不同的格。不同的作者在行文中可能使用五到七种格。形容词与副词类似，按照格、性、数曲折变化。虽然拉丁语中有指示代词指代远近，它却没有冠词。后来拉丁语通过不同的方式简化词尾的曲折变化，形成了[[罗曼语族]]。

拉丁语与[[希腊语]]同为影响[[欧美]][[学术]]与[[宗教]]最深的[[语言]]。在[[中世纪]]，拉丁语是当时[[欧洲]]不同国家交流的[[媒介语]]，也是研究[[科学]]、[[哲学]]和[[神学]]所必须的语言。直到近代，通晓拉丁语曾是研究任何[[人文学科]]教育的前提条件；直到20世纪，拉丁语的研究才逐渐衰落，重点转移到对当代语言的研究。<ref>>{{cite web|url=http://www.for68.com/new/2006/4/wa088532741162460026049-0.html|title=拉丁语介绍|work=外语教育网|accessdate=2011-03-27}}</ref>