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''' 朝阳鸟化石国家地质公园 ''' 位于辽宁西部的 [[ 朝阳市 ]] ，公园占地面积70公顷，[1] 主要地质 [[ 遗迹 ]] 面积207平方公里[2] 。主要地质遗迹为 [[ 古生物化石 ]] 、含化石地层、地质构造。地质公园由上河首古生物化石园区、四合屯古生物化石园区、凌源大杖子园区（均为著名的“热河生物群”化石的主要产地）、AAA级的凤凰山园区及槐树洞风景区组成。中生代古生物化石丰富、多样，迄今为止已发现了最早的鸟类和开花的植物，朝阳因此被誉为“第一只鸟飞起的地方，第一朵花绽放的地方”，在国际上具有独特性、完整性、稀有性，是 [[ 世界 ]] 级的古生物化石宝库，具有极其重要的 [[ 科学 ]] 研究价值。园区内人文古迹丰富多彩，曾是燕辽时代的佛教圣地，有迄今为上 [[ 东北地区 ]] 有记载的最早的佛教寺院、有 [[ 牛河梁红山文化遗址 ]] ，其中出土有女神像、玉猪龙、女神庙、积石冢和祭坛遗址等，它的发现将中华文明史提前了一千多年。地质公园集人文、历史、风景名胜和地质遗迹于一身，是理想的休闲、旅游及科普教育基地。

骨骼结构具典型的 [[ 恐龙 ]] 类特征。神奇的是在其身体的背部有一列类似“毛”的表皮衍生物，一直从头部覆盖到尾尖。以 [[ 中华龙鸟 ]] 为代表的长羽毛恐龙化石的发现为标志，揭开了热河生物群研究的新高潮。由此激活了当今生物演化领域一大热点——鸟类起源于恐龙的研究。此后，又相继发现了 [[ 原始祖鸟 ]] 、尾羽鸟、北票龙、 [[ 中国鸟龙 ]] 、小盗龙和全身披覆羽毛的奔龙等几十件长羽毛恐龙化石。

原始祖乌是第二只长羽毛的恐龙，其尾部发育有真正的 [[ 羽毛 ]] ，但其对称的羽片表明其不具备飞行能力。 [[ 尾羽鸟 ]] 是第三只长羽毛的小型兽脚类恐龙，其前肢具有对称的羽毛，特别的是在其尾部的末端长着一撮扇形的羽毛，它同样不具备真正的飞翔能力，但能快速奔跑，类似于今日的 [[ 鸵鸟 ]] 。这一系列长羽毛恐龙化石的发现，不仅从实际化石材料上证明了恐龙类与鸟类之间的演化关系，为解决困扰国际 [[ 学术 ]] 界100 多年的科学难题作出了重大的贡献。而且表明羽毛不再是鸟类独有的特征，羽毛的出现要早于鸟类的飞行。

迄今为止，在朝阳市所辖的2万多平方公里的土地上，有1万多平方公里的范围内程度不同地发现了丰富的古生物化石。 据不完全统计，热河生物群已发现了20多个古生物门类上千个物种，包括动物界的昆虫类、双壳类、腹足类、鱼类、 [[ 两栖类 ]] 、爬行类、鸟类和哺乳类，植物界的楔叶类、真蕨类、苏铁类、银杏类、松柏类和 [[ 被子植物 ]] 类等。这些众多的远古生灵的遗骸，数量之丰富、保存之精美、研究价值之重大，在世界上独一无二。它们不仅忠实地记录了 [[ 地球 ]][[ 生命 ]] 演化史上的一个非常重要的阶段，而且告诉人们在距今1.5亿年到1亿年的变化。

研究表明，热河生物群至少涵盖了鸟类、哺乳类和被子植物的起源和演化这三个重要的科学问题。通过 [[ 古生物学家 ]] 的长期艰苦的努力，这些问题的神秘面纱正在慢慢被揭开。 [[Category:351 自然地理]]