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幼年就讀名間鄉皮子寮公學校，後來轉到南投小學，於1935年3月畢業。4月考入臺中一中。1940年5月因反對改 [[ 日本 ]] 姓政策並警告同學不可改姓,而遭監禁月餘。因此在1941年3月畢業時，操行成績被打丁等，不得升學 。1942 。 1942 年被徵召為「台灣特別志願兵」，1943年9月被派往南洋，到過東帝汶、 [[ 爪哇 。1945 ]]。 1945 年日本投降後，受英軍約束於 [[ 雅加達 ]] 、 [[ 新加坡 ]] 的集中營 。1946 。 1946 年7月回到台灣，12月考入台中縣豐原大甲林區管理處，擔任人事工作。1947年1月與許貞子結婚 。1964 。 1964 年6月參與成立「笠」詩社，曾主編<笠>詩刊。1967年11月當選「中國新詩學會」理事 。1973 。 1973 年2月調任台中市政府庶務股長。1976年10月協助台中創立市立文化中心，12月擔任文化中心主任 。1978 。 1978 年4月獲台灣文藝作家協會頒發文化獎。1980年4月獲頒「洪醒夫小說獎」 。1985 。 1985 年1月獲中華文化復興委員會頒發銀盤獎；4月以短篇小說作品<求生的慾望>獲得「洪醒夫小說獎」。同年，因新建台中市立文化中心落成，原中心改為博物館「文英館」，改任文英館館長 。1987 。 1987 年6月1日自公務退休，專事寫作。1989年2月任台灣筆會第二任會長。1992年4月獲國家文藝第一屆翻譯成就獎 。1994 。 1994 年4月獲日本翻譯協會頒給創作特別功勞獎。1997年5月獲台中市政府頒發大墩文學貢獻獎。1999年5月獲台灣文藝作家協會頒給「亞洲詩人文學功勞獎」 。2000 。 2000 年8月4日在台南「鹽分地帶文藝營」,獲 [[ 陳 水扁 ]][[ 總統 ]] 頒發「資深台灣文學家成就獎」。2002年9月20日月獲「國家文藝獎」文學類獎項,在台北.紅樓接受總統頒獎。