炎黄子孙，也称黄炎子孙，黄帝子孙，是华夏民族的自称。语出《国语·周语下》：“皇天嘉之，祚以天下，赐姓曰‘姒’、氏曰‘有夏’，谓其能以嘉祉殷富生物也。祚四岳国，命以侯伯，赐姓曰‘姜’、氏曰‘有吕’，谓其能为禹股肱心膂，以养物丰民人也。……有夏虽衰，杞、鄫犹在；申、吕虽衰，齐、许犹在。唯有嘉功，以命姓受祀，迄于天下，及其失之也，必有慆淫之心间之。故亡其氏姓，踣毙不振；绝后无主，湮替隶圉。夫亡者岂繄无宠？ 皆黄、炎之后也。”也就是说，鲧、禹与夏人之后，以及共工、四岳与各姜姓国，「皆黄、炎之后也」。先秦炎黄子孙包括夏、商、姬、姜四族，也就是姒姓、子姓、嬴姓、姬姓、姜姓氏族中继承了华夏文明的国家。 <ref>[1http://dy.163.com/v2/article/detail/EQNR4CQV05239SSJ.html 炎黄子孙，也称“黄炎子孙”，“黄帝子孙”，是华夏民族的自称。这个名称出自《国语·周语下》] ，网易订阅 2019-10-05</ref> 比如周王室和鲁、晋、郑、卫、韩、魏、燕、虞、虢等姬姓国；齐、申、吕、许等姜姓国。徐、黄、郯、江、赵、秦等嬴姓国、子姓宋国。炎黄合祀，始自秦灵公。《史记·封禅书》载：“秦灵公作吴阳上畤，祭黄帝；作下畤，祭炎帝。”传说中，炎帝与黄帝都被视为华夏民族的始祖。《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水（今陕西关中漆水河）成，炎帝以姜水（今陕西宝鸡清姜河）成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”这是我们所能看到的最早记载炎帝、黄帝诞生地的史料。因此，他们是起源于[[陕西省]]中部渭河流域的两个血缘关系相近的部落首领。后来，两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。

在清朝末年，这个观念随着中国民族主义的建构更加广泛地流传。清末反抗满族统治的早期革命党人，即用“炎黄子孙、黄帝子孙”做口号取得汉人的支持，激进的革命派认为“炎黄之裔，厥惟汉族”。而温和的改良派则认为“中国皆黄帝子孙”。面对西方列强的侵略和蚕食，包括少数民族人士 <ref>[2http://zhongkao.zxxk.com/article/344575.html 比如，满族贵族盛昱称：“起我黄帝胄，驱彼白种贱，大破旗汉界，谋生皆自便。”] ，中考学科网 </ref> 在内的有识之士号召打破族群界限，以“炎黄子孙”为旗帜凝聚中华。在面对外国强敌侵略而处于亡国亡种的危机下，“炎黄子孙、黄帝子孙”的概念，成为以祖先崇拜为基本文化的中国人构建民族凝聚力的符号。[[抗日战争]]时期，“炎黄子孙”的称谓在抗敌烽火中定型为中华民族的指代符号，成为号召与激励海内外华人共同抗战的一面旗帜。 <ref>[3http://zhongkao.zxxk.com/article/344575.html 国民政府在《告抗战全体将士书》中指出：“我们大家都是许身革命的黄帝子孙”] ，中考学科网 2014-06-04 10:25</ref> 在[[中华民国]]时期，“中华民族之全体，均皆黄帝之子孙”，全体中国人皆为炎黄子孙已成为共识 <ref>[4http://www.71.cn/2011/0930/631109.shtml 中国共产党在给中国国民党的电报中称：“我辈同为黄帝子孙，同为中华民族儿女，国难当前，惟有抛弃一切成见，亲密合作，共同奔赴中华民族最后解放之伟大前程。”] ，宣讲家网</ref> 。

传说中炎帝、黄帝是四千多年前中原大地的两个部落首领，他们联手击败了蚩尤部落，确立了华夏族群在中华大地的优势地位，炎黄两大部落并最终融合成华夏部落，并在春秋战国时期最终形成了华夏民族 。 <ref>[5http://www.cnki.com.cn/Article/CJFDTOTAL-BJWL201205006.htm 国家政治认同下的黄帝崇拜，牛锐]，知网空间</ref>。

[[牟钟鉴]]教授指出，黄帝信仰整合了民族的统绪，使中华民族之中各个民族有一个共同的心理归属，起到了巩固中华共同体的作用，其意义异常伟大。黄帝信仰又突显了中华文化的精神，开启了文化民族主义的先河，其价值亦不可低估 。 <ref>[6http://www.docin.com/p-740817892.html 文化学的视野：黄帝信仰与中华民族，牟钟鉴]，豆丁网</ref>。

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