前鎮區地名由來係在明朝末年，鄭成功驅逐荷蘭人退守台灣實行屯田政策，因本區屬於鄭成功登陸鹿耳門的前鋒部隊，番號為宣毅前鎮，該部隊在此駐軍開墾，故稱前鎮區。又有一說：清領時代，土匪猖獗，府縣設哨置鎮守於此，乃有前鎮之名。本區在明鄭時期屬萬年縣，為營盤田及私田拓墾地。康熙23年，區境分隸於福建省台灣府鳳山縣鳳山莊 ( 草衙、佛公、苓仔寮 ) 與大竹橋莊 ( 前鎮、籬仔內、崗山仔、戲獅甲 ) 。