相傳堯繼帝位時二十一歲（一說十六歲），以[[唐县]]（今[[山西]][[临汾]]）為[[都城]]，以火德為帝，人稱赤帝。他性格仁慈，十分聰明，年輕有為，當上天下共主，也不因而驕橫傲慢。他勤於政事，未敢休息。[[禮儀]]簡單，生活儉樸，絕不浪費百姓的一分一毫。例如他只吃用[[陶]][[簋]]盛的粗飯淡湯，只求能飽。