1933年考入[[北平]]国立艺术专科学校油画系，后转入雕塑系，1935年考入[[南京]][[国立戏剧专科学校]]舞台美术专业。[[七七事变]]爆发，凌子风决定前往[[延安]]。在经过[[武汉]]时，接受了武汉电影制片厂的邀请担任美工师，同时在影片《[[保卫我们的土地]]》、《[[八百壮士]]》、《[[热血忠魂]]》中扮演角色。1938年11月到达[[延安]]，参加了西北战地服务团，在团内编导演了多出话剧。1943年在[[鲁迅艺术学院]]戏剧系任教，1945年任[[华北联合大学]]艺术学院戏剧系教员。1946年参与筹建[[延安电影制片厂]]<ref>{{cite web | language = zh-hans | publisher = 中国网 | title =凌子风| url = http://www.china.com.cn/chinese/2005/dybn/904961.htm| date = 2005-07-02 | accessdate = 2011-01-17 }}</ref><ref>{{cite web | language = zh-hans | publisher = 人民网 | title =电影大师凌子风传奇的一生| url = http://www.people.com.cn/GB/wenyu/68/20020922/828414.html| date = 2002-09-22 | accessdate = 2011-01-17 }}</ref>。

他的姐夫是李苦禅（著名画家）