1909年1月29日出生在苏州一个世代书香之家。曾祖父沈炳垣是清 [[ 咸丰 ]] 内阁大学士、咸丰皇帝的老师;祖父沈守谦精于书法，与画家 [[ 吴昌硕 ]] 、词人 [[ 朱孝臧 ]] 为友。