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。 歐洲在十九世紀前的兩千年裏一直認為歇斯底里症是由於女性子宮擾動、遊走或倒錯造成的。這有時也被稱為子宮遊蕩。在對[[女性]]而言，這是古[[埃及]]人首次描述這種情況，並補充說這是由“自發的子宮運動”引起的。1600 年代初，焦點才發生轉變，例如解剖學家托馬斯威利斯得出結論，歇斯底里症並非起源於子宮，而是起源於大腦。這種理解開啟了歇斯底里症也可能影響男性的可能性，直維多利亞時代，歇斯底里一詞是一種常見的醫學診斷。到 1980 年，它才從《精神疾病診斷和統計手冊》(DSM) 中刪除。隨著時間的推移，關於什麼導致歇斯底里的理論發生了變化。