女主人公伊萊恩出生於二十世紀三十年代末，父親是森林[[昆蟲]]學家，因父親工作關係，伊萊恩在[[魁北克]]北部叢林里度過了孩提時代，並在八歲左右定居多倫多，開始學習生涯，經歷了成長過程中痛的領悟……小說以追憶似水流年般的筆觸，跨越四十多年的光陰歲月，試圖為「所有那些已從童年消失的東西建立一個文學的家園」。<ref>[https://www.sohu.com/a/558108330_114988 搜狐 - 瑪格麗特·阿特伍德《貓眼》：在時間的迷宮裡，追憶那似水流年 ]</ref>

伊萊恩•瑞斯利是一位年屆四十但算不上很成功的女畫家，她隻身來到家鄉[[多倫多]]舉辦作品回顧展。漂泊多年之後的故地重遊，不由使她心潮波動，回憶泉湧。往事歷歷在目，人物命運多變，令她扼腕嘆息。喜愛星空的哥哥在參加一次物理學研討會途中，被恐怖分子從飛機的機艙中推下，飄逝在星夜裡。少年同學科迪莉婭怪誕、陰鷙的性格最終導致她走入瘋人院，但仍然像幽靈一樣纏繞在主人公的生活左右。伊萊恩自己從初戀起就墜入三角私情中並沉迷不起，而後又經歷數次情感危機才體會到平淡是真……<ref>[https://www.taoduyx.com/etagid449484b0優秀句子網 - - 瑪格麗特·阿特伍德作品集]</ref>

等待着她的不是故地重遊的喜悦，而是揮之不去的“童年的鬼魂”——科迪莉亞，她的摯友與敵人，她源源不斷的痛苦的製造者。孤立、敵視、精神暴力，曾讓伊萊恩生不如死；而只需要一次妥協，暴行就會步步升級。

當作者敘述完整個故事帶著釋懷心情在書的最後“輕描淡寫”地說道：