1990年12月21日，當時的聯合國秘書長[[德奎利亞爾]]決定選擇緒方貞子來擔任這個國際人道主義舞台上最為困難、同時也是最為重要的職位。緒方貞子接受了。她回憶說：「這也可能是我一生中最艱難的決定，我改變了我的生活方式，改變了職業，離開了我的家人。」家人曾經問她打算幹幾年，她回答說，大概就幾年吧。她也沒有想到，自己在這個職位上一做就是10年。10年間，成千上萬的難民受到了救助，緒方貞子的努力得到了一致肯定，不管是聯合國官員、捐助國、還是受援助的國家，在提到這位東方女性時，都充滿敬意<ref>[http://news.sina.com.cn/w/2006-03-23/04379418404.shtml 前UN难民事务高专绪方贞子回顾10年救助生]，新浪新聞，2006-03-23，[引用日期 2019-02-19]</ref>。

緒方貞子特殊的職位加之本人的努力，她為自己贏得了很高的聲譽，同時也極大地改善了日本在國際社會的形象<ref>http://www1.people.com.cn/BIG5/guoji/25/96/20020124/654933.html</ref>。

十年間，緒方貞子參與了伊拉克、索馬里、柬埔寨、薩拉熱窩、印支難民、越南難民、非洲的莫三比克、中南美的瓜地馬拉、盧安達等難民問題。正是由於她做出了上述的諸多實績，同時她又具有很崇高的精神和品質，因而贏得世界各國的好評，得到了不少囯際獎項，如聯合國科教文「博瓦尼和平獎」（將1600 萬日元的獎金創設了用於非洲難民兒童的教育基金）、美國「費城自由勳章」、「亞洲諾貝爾獎」。2001年她又成為日本「文化功勞者」，瑞典還授予她「北極星勳章」等等<ref name="著2017">{{cite book|author=毕 尚 编 著|title=百位世界杰出的外交家 （下册）|url=https://books.google.com/books?id=EdHhDgAAQBAJ&pg=PT105|date=16 May 2017|publisher=海乾坤文化公司|pages=105–|id=GGKEY:NZ377S2XWXZ}}</ref>。

File:绪方贞子3.jpg|thumb|[https://www.unhcr.org/jp/wp-content/uploads/sites/34/2017/08/s-ogata-02.jpg 原圖鏈結][https://www.unhcr.org/jp/sadako_ogata 來自「日本UNHCR」]

File:绪方贞子2.jpg|thumb|[https://www.unhcr.org/jp/wp-content/uploads/sites/34/2017/08/s-ogata-03.jpg 原圖鏈結][https://www.unhcr.org/jp/sadako_ogata 來自「日本UNHCR」]

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==為難民發聲==