本为越后战国大名的上杉家，家臣团中不乏战国时代以来的名将家门，如须田、长尾、色部、千阪等等。这些历代宿老门阀，代代世袭掌握着米泽藩的藩政。可是，时间不断流逝，上杉的家业却日益萎缩，力不从心的宿老们，转而借辉煌的过去麻醉现实中的彷徨。这些言必称"越后"、"谦信公"的重臣，依然醉生梦死地以为米泽藩是百足蜈蚣、死而不僵，他们对揭露严峻现实的上杉鹰山有着本能的抗拒。同时，鹰山是3万 石小大名次子出身的养子藩主，在宿老们眼中，这种身世背景与名门上杉显然格格不入。联系他平日乖张荒诞的作为，宿老们对鹰山的不满情绪自然进一步加深，因 而对改革抱有抵触抗拒的消极态度。   在上杉鹰山崎岖的改革道路上，最大的阻挠者便是藩内的宿老，他们分别是须田满主、长尾景明、色部照长、千阪高敦、清野佑秀、芋川延亲、平林正在七人。安永二年(1773)，六月二十六日，大规模的骚动爆发。七宿老联署诉状呈交上杉鹰山，列举鹰山在位期间的种种过失、要求立即斥退改革派，否则七人一同挂 冠辞职。面对重臣的逼谏，鹰山迅速作出回应，七月一日，七宿老全部被判罪解职，其中须田满主、芋川延亲二人更被指为首谋，处以切腹自尽、家门断绝的重罚。 一次强谏，立刻招至大祸，这是众人始料不及的。事后两个月，藩医藁科立泽又以煽动宿老的罪名被斩首，至此骚动被完全镇压。经此凌厉处分，米泽藩内反对改革的阻力顿时被清空，挣脱桎梏的改革派终于有大展拳脚的空间。镇压七家骚动，也是上杉鹰山生涯中罕有的一次铁腕手段。安永四年，被断绝的须田、芋川两家被允许恢复家业，在烈日秋霜之后，米泽藩的体制改革已初见成效。

上杉鹰山全方位的改革，在当时堪称惊世骇俗。在穷困的米泽藩，经济问题自然首当其冲，上杉鹰山的经济改革，也同时触发了政治、思想等领域的变革。在地狭人稀的米泽藩，如何有效利用各种资源是一项重大课题。米泽四面环山，盆地内是起伏的丘陵，可用的耕地并不算多。此外，出羽米泽地处多雪地带，自然条件恶劣，不利于农作物生长。对此，上杉鹰山的农业政策不遵常 轨，刻意地剑走偏锋。鹰山在领内兴修水利之余，却不将重点投入粮食作物的种植，反而根据日本各地对漆器、绢麻等手工产品原料的需求，发动武士、领民大力发 展漆树、桑树、楮树等经济作物种植。同时，鹰山引进织造技术，用当代的概念形容，鹰山是意图让米泽成为日本的加工厂。所谓"米泽15万石"，即指米泽领内 粮食作物的产量。在诸藩君臣力求增加"石高"的封建时代，上杉鹰山却用宝贵的人力物力种植与"石高"无关的植物，这不是"疯狂"还会是什么?劳动资源是另一难题。历经接踵而至的灾难，米泽藩人口不升反降，在鹰山时代仅余10万左右。对此，上杉鹰山仿效越王勾践，在领地内推行奖励婚育的制度。当 时，米泽藩厅鼓励青年男女结婚，为他们提供种种经济上的方便，大龄未婚者甚至须由村长说媒撮合。鹰山特设下6000两的生育基金，鼓励婚后男女生儿育女: 有15岁子女5人以上、同时最幼子达5岁的家庭，可以享受藩厅的财政补助;产下一胎两子的英雄母亲，将会受到藩厅的物质奖励;其余生计困难的家庭，在诞下 婴儿后也可获得藩厅金1两的资助。   为保障领民的健康，鹰山在城下创立 "兰医"(西医)诊所好生堂，并派遣学生前往江户学习医术--藩主为领民的婚嫁生育操心，在当时可能是一大笑料，不过，读着这些两百年前就在米泽出现、至 今仍未惠及世人的善政，心中又怎能不为之感动?改革的精神动力，不能仅凭一世一人的觉悟。改革不应只停留于体制层面，更应带动意识观念的革命性变化。在 "籍田之礼"，上杉鹰山打破"士"与"民"的界限，躬亲铲下三锹泥土垦荒，接着由执政、各级奉行、代官……一直到百姓，以三倍递增，终于形成一场士族与庶 民共同参与的运动。同时，上杉鹰山延请儒士细井平洲，重建纲宪时代的藩校兴让馆，通过大兴文化，让革新理念的星星之火深入人心--"德のぁるところに富が 生れる"(德富财茂)，成为贯穿整个鹰山改革的中心思想。与鹰山改革同时期，幕府老中田沼意次也尝试鼓励商业经济的新政。可是，田沼意次的小聪明未能解决幕府面临的困局，他本人也在历史上留下贪财的恶名。可见，真诚的政治动机与娴熟的行政手腕，是成功政治家缺一不可的必备条件。