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先民活动最早可追溯至新石器时代。

1972年6月，复称鼓楼区至今。解放以来，鼓楼区均为市辖区。

截至2005年，鼓楼区辖8个街道:相国寺街道、新华街道、卧龙街道、州桥街道、西司门街道、九村街道、五一街道、仙人庄街道。

注: 以上数据整理自2012年

鼓楼区是一个多民族的聚集地，根据2000年全国人口普查，鼓楼区居民以汉族为主，有回族、满族、蒙古族、壮族、苗族、朝鲜族等40个少数民族，呈大分散小集中的分布特点。其中少数民族人口占到总人的5.48%

2013年，辖区常住人口14.3万人，其中城市人口12.1万人，农村人口2.2万人。

鼓楼区地处市中心，110条背街四通八达，京广铁路和京九铁路左右为邻，北京至广州的106国道，东营至郑州的220国道和天水至连云港的310国道市交汇。鼓楼区距新郑国际机场现有道路里程为69公里。高速公路出入口距鼓楼区车程为10分种，至郑州、洛阳、三门峡、商丘有高速公路相连，经郑州向北可通达新乡、安阳直至北京;向南可通达许昌、漯河、驻马店直至深圳。

开封市鼓楼区位于黄河中下游，太行山脉东南方，地处河南省中东部，东经113°52′15"-115°15′42"，北纬34°11′45"-35°01′20"。总面积58.2平方公里(城区面积7.5平方公里)。

气候属暖温带大陆性季风气候，冬季寒冷干燥，春季干旱多风，夏季高温多雨，秋季天高气爽，四季分明。年均气温为14.52℃，年均无霜期为221天，年均降水量为627.5毫米，降水多集中在夏季7、8月份。

开封市鼓楼区地处豫东平原，在地质构造上位于华北地台的南部，属于华北地台的组成部分。在大地构造上，处于秦岭--昆仑纬向构造体系与新华夏第二沉降带华北坳陷复合交换部位，从全国地质构造和地貌格局看，属于华北坳陷盆地。

鼓楼区属于温带落叶阔叶林，常见植物有毛白杨、大官杨、旱柳、臭椿、兰考泡桐、侧柏、荆条、益母草、马唐、牛筋草等。

鼓楼区动物资源主要分为野生动物和饲养动物，其中野生动物资源较少，近百种，其中兽类贫乏，以野兔、鼠类居多，鸟类中数量较多的有麻雀、灰喜鹊，爬行类以蜥、蛇类为主，两栖类主要为蛙类。

饲养动物主要有牛、马、骡、猪、羊、兔等，家禽类以鸡、鸭为主，水产养殖以鱼类为主。

鼓楼区地下水比较丰富，在450米深度内埋藏着多层含水砂层，加之黄河侧渗补给能力较强，成井出水量较大，水质较好。

2011年，地区生产总值48.61亿元，比2010年增长13.4%，是2006年的2.2倍;公共财政预算收入1.17亿元，比2010年增长21.3%，是2006年的2.4倍;规模以上工业增加值5.08亿元，比2010年增长21.8%，是2006年的3.2倍;固定资产投资23.6亿元，比2010年增长32.1%，是2006年的4.4倍;社会消费品零售总额69.42亿元，比2010年增长19.3%，是2006年的2.4倍;农民人均纯收入7591.73元，比2010年增长18.7%，是2006年的1.9倍。

截至2011年，农业上相对2010年完成增加值1.46亿元，产业比重占到3%，规模养殖场达到614个，规模养殖比重由2010年的62%提高到78%，仙人庄办事处连续五年被评为全市畜牧业养殖十强乡镇。发展各类农民专业合作组织23个，创市级示范合作社2个。小王屯社区建设顺利。累计投入500多万元加强牛墩等村庄基础设施建设。农民人均纯收入达到7591.73元。累计发放粮食直补、农资综合直补、良种补贴等2092.12万元。

截至2011年，工业上相对2010年完成增加值15.69亿元，产业比重占到32.3%，新建扩建企业巨力玻璃、天池化工、开化复合肥等。完成了市医药产业园区平面设计及基础设施修建规划，天地药业等重大工业项目落户园区，累计引进市外资金117.3亿元，实际利用外资2670万美元，引进亿元以上项目36个，对外开放工作迈上新的台阶。累计完成重点项目50个，完成投资近55亿元。锦绣皇城、龙成香格里拉、大润发超市等一批项目相继完成。

截至2011年，第三产业相对2010年完成增值31.46亿元，产业比重占到64.7%，城镇居民人均可支配收入达到了16844.83元。共引进项目113个，累计引进市外资金22.5亿元，实际利用外资909万美元，外贸进出口累计917万美元。商贸服务业，嘉斯茂数码广场、宏达紫云台、宋韵名都等一批项目有序推进;鼓楼复建、阳光商贸城、丹尼斯百货等一批项目前期工作进展顺利。大润发超市、光彩商业街、鼓楼食坊等相继建成运营，完成了书店街改造工程，阳光酒店、未来假日酒店、如家快捷酒店等一批国内知名企业先后入驻开业。

2013年，民生支出达1.5亿元，修建毒饵洞(站)4万多个，安装"三防"设施1.1万平方米，建设健康教育宣传栏2万平方米，区属鼓楼医院、结核病医院、妇幼保健院职工养老保险实现了"事转企"，退休职工人均月增资800元。解决了文盛工地、东京银河大酒店、阳光商贸城等项目征收遗留问题;哈郑直流配套送出工程等27个项目完成了年度目标进度。残疾人基金会兑付工作圆满结束，1999年至2013年共兑付资金682万元。

2013年，推进义务教育均衡发展，投资906万元硬化学校操场并新建了5座教学楼。教学质量进一步提高，荣获全国第四届中小学生艺术展演活动优秀组织奖。

截至2013，年鼓楼区现有学校6所，分别是河南省农业广播电视学校、康乐幼儿园、立洋外国语学校、开封大学，新世纪高中中山路第五小学。

八十年代末期，辖区内区级以上医疗卫生单位16家，职工2674人，企事业单位设卫生医疗机构有55家，医疗技术人员321人，个体行医诊所50家。

2013年，集中整治食品经营行业和"五小"门店1787家，拆除户外违章广告1481块，拆除违章搭建5.1万平方米;全区规范和改造旱厕1743个，改造升级垃圾中转站8座;整治废品收购站点56家，建筑工地32个，改造背街170条，封闭垃圾通道2678个，整治居民小区118个，清运垃圾渣土1.5万余车;改造和规范农贸市场5个，取缔早夜市10个，新建便民菜店7家;全辖区施划机动车停车位4500余个，道路标线1.12万米，规范机动车、非机动车停车场32个;清理各类小广告5.3万余张。

2013年，动员1000余人次、动用泥浆泵、挖泥船等专业机械设备，完成了5.6公里小王屯沟的水利清挖工作，清淤2万余立方米。完成征收房屋建筑面积62万平方米，建设保障性安置房2733套。鼓楼复建及周边综合整治工程、龙成御苑、虹桥商城、文盛商业街以及西内顺城道路拓宽改造、郑民高速连接线拓宽绿化、完成郑民高速两侧6.3公里绿化带植树任务。