[[梁啟超]]先生於1921年擬在[[ 天津]] 辦一大學，定名為「'''中國文化學院'''」，並約地理學者即文化大學創辦人[[張其昀]]往任助教。此校後因經費無著而未辦成，但張其昀對此知遇之恩銘記心頭，以能繼任遺志而報知遇，因而在學校草創時命名為「中國文化學院」，實有此意。

於1962年籌備之初，時任[[中華民國 教育部|教育部]] 部長的張其昀決定先辦[[ 研究 所]]，校名曰「'''中國文化研究所'''」，下分十二個學門：[[三民主義]]、實業計劃（甲）工學、（乙）農業、哲學（含教育）、文學、史學、政治、經濟、法律、地學、家政及藝術。次年五月，大學部哲學、[[中國文學]]、東方語文（內分俄文、日文、韓文三組）、英文、法文、德文、史學、地學、新聞、美術、音樂、戲劇、體育、家政、建築及[[都市設計]]等十五個學系成立；九月，夜間部行政管理、社會工作、大眾傳播與商學等四學系成立並招生，乃易名為「中國文化學院」。