* 拥有学问和品德。东晋时期，门荫入仕，起家大司马（[[司马德文]]）属，参与北伐后秦，修复晋帝园陵，辅佐治理[[刘义隆]]徐州和荆州，担任长史。<br>
* 宋武帝[[刘裕 称]] 称 赞：沉毅有器度，宰相之才。景平二年（424年），支持刘义隆入京即位，是为宋文帝。凭借拥戴功勋，授侍中、骁骑将军、太子詹事，谋划诛除徐羡之、傅亮及谢晦，兼管东宫及内朝事务，力劝兄长王弘分权给彭城王刘义康。
* 元嘉七年（430年），王昙首去世，享年三十七，追赠左光禄大夫、散骑常侍、豫宁侯，赐谥为文，配享宋文帝庙廷。