作为[[诗人]]，他开创了清一代诗风<ref>[http://diaoxiuzhai.blog.sohu.com/163449454.html 忆旧读（四十八）——读钱谦益诗见《钱牧斋全集》]，搜狐，2010-11-29</ref> 。

作为[[史学家]]，钱谦益早年撰《太祖实录辨证》五卷，立志私人完成国史，他于弘光元年、[[顺治]]三年两次欲修明史，虽然因为种种原因未能如愿，但人们认为“虞山（钱谦益）尚在，国史犹未死也”，可见对他史学才能的极度推崇<ref>[https://m.sohu.com/a/352435265_100295956 钱谦益：红豆馆里柳如是 绛云楼外人已非]，搜狐，2019-11-08</ref> 。

作为[[收藏家]]，钱谦益尽得刘凤、[[钱允治]]，[[杨仪]]、[[赵用贤]]四家书<ref>[https://www.docin.com/p-783243613.html 常熟藏书文化报告]，豆丁网</ref> ，更不惜高价广肆购求古本，构筑“绛云楼”，收藏宋元孤本书于其上，“所积充牣，几埒内府”。

钱谦益（1582年—1664年），字受之，号牧斋，晚号蒙叟、东涧老人，[[江苏]]常熟人，明末清初[[散文家]]、[[诗人]]。明末文坛领袖，与[[吴伟业]]、[[龚鼎孳]]并称为江左三大家，[[瞿式耜]]、[[顾炎武]]、[[郑成功]]都曾是他的[[学生]]。万历三十八年（1610年）进士，授编修，参加过东林党的活动。崇祯元年（1628年）任[[礼部侍郎]]，翰林侍读[[学士]]，后被革职。南明弘光朝，为礼部尚书<ref>[https://so.gushiwen.org/authorv_eadc6c9875e5.aspx 钱谦益简介]，古诗文网</ref> 。

[[崇祯]]十四年（1641年）59岁，迎娶23岁的名妓[[柳如是]]<ref>[https://www.sohu.com/a/393095521_120623160 59岁文坛领袖娶23岁妓女，舆论哗然！] ，搜狐，2020-05-05</ref> （1618年－1664年），致非议四起，婚礼中的[[船]]被扔进了许多瓦石。后任南明[[朱由崧]]弘光朝廷[[礼部]]尚书，当兵临城下时，柳如是劝钱与其一起投水殉国，钱沉思无语，最后说：“水太冷，不能下”。柳如是“奋身欲沉池水中”，却给钱谦益拉住，最后钱谦益率诸大臣在[[滂沱大雨]]中开城向多铎迎降。

[[乾隆]]帝将钱谦益列为《明史·贰臣传》<ref>[http://www.ifengweekly.com/detil.php?id=5127 乾隆帝为何编写奇书《贰臣传》？]，凤凰周刊，2018-01-25</ref> 之首，并挖苦他“平生谈节义，两姓事君王，进退都无据，文章那有光。真堪覆酒瓮，屡见咏香囊，末路逃禅去，原是孟八郎。”说的虽然有点过，但也可见进退失据的钱谦益不仅为前朝人引以为耻，而且所投靠的[[清朝]]人对其气节，人格也有所不满。