黄巾起义爆发后，党禁解除，荀爽相继被举荐，但都未应命。[[董卓]]专权时，强征荀爽为官。他在九十三日内，接连升至司空，位列台司。荀爽见董卓残暴，便暗中与[[司徒王允]]等谋除董卓。但在举事前，荀爽便于初平元年（190年）病逝，年六十三。

荀爽博通群经，一生对经学多有著述，是东汉著名的古文经学大师。他尊崇儒学，重视礼制。极力维护君臣、父子等级制关系。他也吸取阴阳家某些思想，讲究五行相生和相克，并将其思想运用于社会各朝代的发展和变化。 [2] 据《后汉书》记载，其著作多达百余篇，至今已残缺不全。其易学思想主要见于李鼎祚《周易集解》所辑荀氏《易注》。