汉景帝二年，薄太后去世，举国服丧。刘戊在服丧期间饮酒享乐，后被人告发。汉景帝鉴于与刘戊的堂兄弟之情，未采纳部分大臣诛杀刘戊的建议，但决定减小刘戊辖区，下旨收回东海郡。刘戊遂与吴王刘濞通谋反叛，其相张尚、太傅越夷吾劝谏不听，杀尚与夷吾。次年，起兵与吴赵等国西攻梁、与汉将周亚夫战，汉绝吴、楚粮道，战败，吴王战死，他-自杀，军遂降汉。家人匆忙将刘戊下葬于徐州狮子山的楚王陵。之后汉景帝并没有过多追究这位堂兄的罪过，同意了按王爷规格将其葬在尚未竣工的王陵中。

刘戊并非仅仅因为服丧期间饮酒享乐而被削郡，《史》、《汉》均明确有载其因“为薄太后服，私奸”故而削郡。所谓私奸，可作两解，一为0，一为通奸，其奸性对象史无详载，今或以为奸其宫女，但若奸其宫女，则当视为临幸，而不可谓为奸。故可推知此一奸情之不伦。无论是通奸还是0，总之是不伦之奸情，服丧期间有奸情，按例当除国。孝景以同宗之亲而仅削其东海郡。