汉宜铁路将结束江汉平原腹地无干线铁路、无客运火车的历史。无疑，汉宜铁路将打造全省东西走向的另一条快速城际通道。省政协常委、民建湖北省委副主委郭定东认为，对全省而言，汉宜铁路最重要的意义在于，将促进江汉平原经济的崛起。郭定东曾提过“修建武汉-天门公路”的提案，并多次到江汉平原一带考察。他感叹，江汉平原是我省人口最稠密、经济最发达的城镇带，GDP占全省一半。“可交通太差，投资者不愿去，工业上不来，错失了不少发展机会。”他说，汉宜铁路从江汉平原腹地穿过，沿线铁路货运能力大大提升，将有力带动投资、工业等一系列发展。而在全国的“棋盘”上，汉宜铁路将成为衔接东西部区域经济协调发展的重要走廊。在中国《中长期铁路网建设规划》中，汉宜铁路是我国沪-汉-蓉快速大通道的重要组成部分，它东接在建的南京—合肥—武汉铁路，西接在建的宜万铁路及重庆—利川铁路，形成一条完美的沿江快速大通道。“这条沿江铁路大通道贯通后，东边，将缩短武汉与东部经济发达城市上海、杭州等地的距离；西边，和宜昌等湖北西部城市连通，又加强了武汉城市圈与鄂西的联系。