23时31分，当飞机在泰国乌泰他尼府Ban Nong Rong森林（与素攀武里府交界处）的上空飞行时，一号发动机的推力反向器在飞行中突然打开。[[ 飞行纪录器]] 纪录到凡纳最后的话：“（推力）反向器打开了！”（Reverser's deployed!）该767因而失速下降，并于4000呎（1200米）的高空解体，残骸散落在素攀武里府的一个雨林区。机上223名乘客与机员无一生还。此为唯一一宗非由直接人为动作或错失而导致的767致死意外事故，亦为泰国境内至今最多人死亡的空难。

劳达航空的老板，退休一级方程式赛车车手尼基·劳达（Niki Lauda）闻讯后飞赴泰国，并亲自视察空难现场，寻找到重组事故起因的资讯：[[飞机]]的推力反向器隔离阀发生故障。劳达其后在 [[ 英国 ]] 使用一台[[波音767]]模拟器进行实验，验证他的发现，并在[[记者]]招待会中交代有关的发现。

其后的官方调查确认了劳达的发现，而波音亦因此改良推力反向器系统，以防止同类的事故再次发生。航空作家麦克瑟尔‧约伯提到：“如果事故中的波音767属于较旧期的型号，即发动机是通过机械控制，而非 [[ 电子 ]] 控制，这次事故‘就不会’发生。”

此次事件震惊航空界。此前业内普遍认为推力 [[ 反向器 ]] 意外打开不至于造成飞机立即失控的险情。事实上此结论是源于70年代的飞机。到90年代，[[机翼]]，发动机，吊舱以及推力反向器本身的设计均多有变化，推力反向器意外展开造成的影响已经大大增强。波音在测试767性能时亦曾经测试过推力反向器在空中展开的情况，并得出“仅损失10%的升力，飞机仍可控制并可[[安全]]降落”的结论。但波音的测试时是在较低高度，较低空速下进行的，与事故班机的条件显著不同。经过模拟器测试发现，在当时的[[环境]]下一旦推力反向器意外展开，在飞机完全失控之前，[[飞行员]]仅有4~6秒的[[时间]]做出完全相反的操作抢救，考虑到人的反应速度和操作[[速度]]，实际几乎不可能成功挽救飞机。