当地的原住居民为半游牧的摩鸿尼亚部族的成员。1803年，尽管当时已有法国探险者存在，英国人在[[莱斯顿湾]]成为了首批刑事定居者。1804年，居地移至霍巴特的朔罗芬湾现址。后来一系列的血腥冲突在欧洲人和原住居民之间发生。一如在美洲发生的，欧洲人所带来的疾病灭绝了土著居民。遗下的地域则迅速地由外来自由定居者和囚犯(可参见亚瑟港条目)所占领。由于德文特河口是全澳最好的深水港之一，世界第二深的天然港（仅次于巴西里约热内卢），亦是南大洋的鲸鱼和海豹贸易中心，因此它迅速地发展成一个主要港口，并有相关的工业，比如造船业。

1836年2月，查尔斯·罗伯特·达尔文，作为科学考察船猎犬号的一员，到访了霍巴特镇。在《猎犬之行》一书中，他叙述自己“对少数的大房屋尤其深刻，不论是已建或兴建中。”据霍巴特镇1835年人口普查，当地有13,826居民，而全塔斯马尼亚州则有36,505人口。

1836到1843年，塔斯马尼亚省/霍巴特总督是赫赫有名的约翰·富兰克林爵士。

1842年，霍巴特镇成为一个城市，并于1875年改名霍巴特。

面积为1695.5平方公里的霍巴特的南西北三面为惠灵顿山环绕，只有东面朝海。惠灵顿山海拔1270米，有路通向山顶，站在山巅的观景山，通过望远镜不仅可以看到整个塔岛，而且连南太平洋岛国新西兰也隐约可见。这里冬季峰恋银装素裹，白雪皑皑，是滑雪的好场所，夏天山中林海茫茫，瀑布飞泻，是登山活动

的胜地。霍巴特是塔斯马尼亚州的经济、文化、交通中心，主要工业部门有金属冶炼、铸钢、造纸、纺织、印染、化肥、木材、肉类加工、水果加工等，全国最大的电解锌厂也在这里。霍巴特港曾是19世纪中叶澳大利亚的主要捕鲸港和造船工业中心。这里的深水码头可泊万吨巨轮，是世界各地远洋船队的补给站。该市有铁路与北部和西北部地区相联，也是塔斯马尼亚州主要公路干线的交汇点。位于塔斯马尼亚的霍巴特属温带海洋性气候， 四季分明各有特色。这里十二月至二月是夏天, 平均气温为摄氏22度，六月至八月是冬天，气温约为摄氏12度。春季和秋季较为温暖，但傍晚较凉。这里的仲夏，日间有超过15小时都是阳光普照的。

一座建造于19世纪的水边货栈是这个城市的著名景点，捕鲸人、士兵、小官僚和投机商人曾在这里熙来攘往。这里布满了[[咖啡馆]]、饭店和音乐工作室，购物者和游客穿梭其中。在附近的炮壹岬（Battery Point），殖民者小屋窗户上光洁的玻璃闪闪发光，而在殖民时代风格的高大建筑物中，壮丽门廊里的黄铜把手熠熠生辉。