阿凡达的开发始于1994年，卡梅隆当时为这部电影撰写了80页的 [[ 剧本 ]] 论述。卡梅隆原计划在1997年的《[[泰坦尼克号]]》摄制完成后就开始制作这部 [[ 电影 ]] ，并打算在1999年上映，但最终未能如愿。卡梅隆解释说，当时的技术手段还不足以表现出他想像的电影场景。为电影中的[[外星人]]创造语言的工作开始于2005年夏天，卡梅隆也在2006年初开始发展剧本及其虚构世界。

官方公布的《阿凡达》制作费为2.37亿美元。其余的估计则认为[[电影]]制作大概花费了2.8至3.1亿美元，另外投入1.5亿美元到市场的宣传营销上。在发行上，这部电影不仅使用了传统的2D放映格式，还使用了包括RealD [[ 3D ]] 、Dolby 3D、XpanD 3D和IMAX 3D在内的多种3D格式，乃至4D格式。因为在3D视野和立体视觉制片上有着诸多创新，这部电影被誉为电影制片技术上的一大突破。因为这部电影，尔后所有[[好莱坞]]动作片都使用了[[3D拍摄技术]]，之后，3D放映版本也开始遍及全世界几乎所有的首轮戏院。